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La nourriture des Megaptera, d’après ce que nous a appris 
Holbôll, qui a été à même d’observer ces animaux de près sur 
la côte de Groënland, consiste non seulement en poissons 
(.Mallotus arcticus, Ammodytes tobicinus, et Gadus agilis), mais 
aussi en crustacés et en mollusques, comme la Limacina arc- 
tica , qu’elles avalent en immense quantité L Sars cite aussi le 
Mallotus arcticus comme nourriture principale de ces animaux 
aux Iles Loffoden. 
On trouve pendant l’été, sur la côte de Finmark, des mil¬ 
liards de crustacés dans leur estomac, surtout des Thysanopoda 
inermis. 
On voit les Mégaptères chasser en compagnie des Balénop¬ 
tères. 
On ne connaît rien de positif ni sur la durée de la gestation 
ni sur l'époque de la mise bas. Le capitaine Scammon estime, 
comme M. Guldberg, la durée de gestation à dix ou douze mois. 
On prétend que c’est pendant leur séjour dans la mer des 
Antilles que ces Cétacés s’accouplent. Le D r Goes dit qu’ils 
apparaissent à l’île Saint-Bartholomew au commencement de 
mars ou même en février et qu’ils y restent jusqu’à la fin de 
mai ; qu’en avril et mai ils sont en chaleur et qu’on les voit 
alors debout dans l’eau et accouplés. 
Quand ces Mégaptères quittent ces parages au printemps, 
c’est en familles composées du père, de la mère et du petit 
d’un ou de deux ans ; tout fait supposer que les femelles 
viennent mettre bas dans les mêmes lieux où elles ont passé 
la saison des amours. 
Au mois de juin, une femelle de 52 pieds, capturée sur Ses côtes 
de Finmark, portait un fœtus d’un pied. Le capitaine Stavers a 
pêché une jeune Megaptera (Kalb) près de Sainte-Hélène. 
La chair est bonne et a été mangée plus d’une fois comme 
une délicatesse. Les colons danois des côtes de Groenland 
partagent le même avis sur la qualité de la chair. 
5 Eschricht, loc. cit ., p. 150. 
Tome XL 
