Le 30 octobre 1794, elle établissait à Paris une grande École 
normale destinée à former les maîtres. Un mois auparavant, 
le 28 septembre, elle y avait institué une École centrale des 
travaux publics, devenue plus tard la célébré École polytech¬ 
nique U 
L’École normale n’eut qu’une existence éphémère. Elle avait 
des professeurs éminents, mais parmi les quatorze cents élèves 
appelés à suivre les cours, bien peu étaient capables d’en pro¬ 
fiter, soit qu’ils fussent trop avancés en âge, soit qu’ils n’eus¬ 
sent pas les connaissances préliminaires indispensables. 
Nous avons retrouvé aux Archives du royaume la liste des 
normaliens choisis par l’administration d’arrondissement du 
Brabant 2 . Trois seulement ont laissé un nom : Rouppe, Cor- 
nelissen et Van Meenen. D’après le magistrat de Louvain, le 
citoyen Rouppe possédait toutes les qualités requises, « joi¬ 
gnant à de grandes connaissances, en mathématiques notam¬ 
ment, et à une conduite irréprochable, le civisme le plus 
épuré ». Il avait suppléé à l’Université le 'professeur Guillaume 
Van Leempoel. Norbert Cornelissen était employé à l’adminis¬ 
tration centrale de Bruxelles et François Van Meenen étudiant 
à Louvain. 
Le 7 novembre 1794, la Convention réorganisait les Écoles 
primaires qui déjà avaient donné lieu à bien des discussions, 
sans résultat utile. 
Le 25 février 1795, elle décrétait l’établissement des Écoles 
centrales « pour l’enseignement des sciences, des lettres et des 
arts ». 
Enfin, le 25 octobre 1795 (3 brumaire an IV), la veille du jour 
où elle déclara sa session terminée, elle votait un plan com¬ 
plet d’instruction publique 3. Chaque canton devait recevoir 
une ou plusieurs Écoles primaires , où Ton enseignerait à lire, 
à écrire, à calculer, et les éléments de la morale. Dans chaque 
département, il y aurait une École centrale , et dans certains 
chefs-lieux, des Écoles spéciales : les écoles centrales rempla¬ 
çaient les anciens collèges, les écoles spéciales les facultés. 
Lorsque le Directoire eut succédé à la Convention, il nomma 
