saire du Directoire près le tribunal de la Dyle, puis il était 
redevenu simple homme de loi. 
Le discours qu’il prononça le 29 mai expose assez bien le 
plan des Ecoles centrales. Tout imbu des idées françaises, il 
se montre enthousiaste du nouveau mode d’enseignement. 
D’après lui, «l’établissement des Écoles centrales dans les 
départements réunis à la France est un des plus grands bien¬ 
faits que la République ait pu dispenser à ses nouveaux 
enfants ». En y entrant après la douzième année accomplie — 
c’était l’âge réglementaire — trois leçons se présentent d’abord 
à l’élève dans la première section : elles ont pour objet le des¬ 
sin, Thistoire naturelle et les langues anciennes. Le dessin 
appartient aux premiers instants de l’adolescence; il occupe 
fortement l’élève sans fatiguer son esprit. L’histoire naturelle 
excitera sa curiosité ; on la bornera aux éléments. On ensei¬ 
gnera les langues grecque et latine, non pour les parler ou 
pour les écrire, mais pour comprendre les chefs-d’œuvre de 
la littérature ancienne. Deux années s’écouleront dans la fré¬ 
quentation de ces trois leçons qui n’exerceront que la mémoire 
et l’imagination. De quinze à seize ans, on apprendra les 
sciences exactes pour former l’intelligence et le jugement. 
Toutefois on s’en tiendra aux premiers éléments des mathé¬ 
matiques ; ceux qui voudront les approfondir pourront fré¬ 
quenter les Écoles spéciales. A côté des mathématiques, dont 
l’étude est un peu froide, la loi a placé les connaissances les 
plus amusantes : la chimie et la physique expérimentale ; on 
fera des expériences, on en tirera des principes et on les appli¬ 
quera aux sciences et aux arts; on n’y parlera pas de système. 
La loi n’a voulu que deux leçons dans la deuxième section : non 
qu’elle ait cru qu’elles devaient occuper les élèves tout entiers 
pendant deux années, mais parce qu’ils pourront encore se 
fortifier dans les connaissances qu’ils auront acquises dans la 
première section. Jusqu’à présent, la mémoire et l’imagination 
ont été cultivées, l’entendement a fait ses premiers exercices, 
sans crainte de s’égarer. Mais la théorie du raisonnement est 
encore inconnue aux élèves. L’art de parler, d’écrire, de rai- 
