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Enfin un arrêté du 17 avril 1796 conféra la leçon de mathé¬ 
matiques, vacante par la démission du citoyen Delhaye, au 
citoyen Becko. Celui-ci avait été en concurrence avec Ghies- 
brecht. 
C’est ce collège d’humanités qui fut remplacé au mois de 
mai 1797 par l’École centrale. 
Nous avons parlé de la faiblesse des études mathématiques à 
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l’Ecole centrale : elles étaient cependant en progrès sur l’en¬ 
seignement de l’ancien collège. À l’époque de Bournons qui fut 
de l’Académie, des plaintes avaient surgi de la part des parents, 
contre l’importance que le professeur voulait donner à ces 
études : c’était, à les entendre, faire perdre du temps aux en¬ 
fants. « Il est assez probable », lit-on dans un rapport fait le 
26 juin 1791 à la nouvelle commission des études par l’abbé 
Mann, « que la chaire des mathématiques du collège de 
Bruxelles, la seule qui existe dans les collèges des Pays-Bas, 
sera plus tard dans le cas de suppression, d’après son peu 
d’utilité, et d’après les plaintes qui viennent de toutes parts 
contre cette partie du Plan provisionnel des études. » L’abbé 
Mann avait déjà exprimé l’avis, au mois de mars, de n’obliger 
les directeurs de collèges qu’à enseigner les règles de l’arithmé¬ 
tique jusques et compris celle des proportions. 
Rappelons-nous maintenant les trois chaires de mathémati¬ 
ques établies en 1803 au Lycée de Bruxelles et nous aurons la 
mesure du changement qui s’était opéré. N’oublions pas non 
plus que jusqu’en 1797 les sciences physiques et naturelles 
avaient été exclues de l’enseignement moyen ; si on leur donna 
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peut-être trop d’extension à l’Ecole centrale, au Lycée elles 
furent ramenées à leurs justes limites. 
Quand on y regarde de près, on ne peut douter que les 
Écoles centrales, celle de Bruxelles notamment, n’aient pro¬ 
duit d’heureux résultats. Elles ont secoué la torpeur qui pesait 
sur les esprits et ouvert des horizons nouveaux. Elles ont été 
pour l’enseignement moyen ce que furent pour l’enseignement 
supérieur les trois Universités établies en 1817. Les jeunes étu¬ 
diants de Louvain, de Liège et de Gand eurent d’abord quelque 
