tique et littéraire. K’ang-hi et K’ien-long t, spécialement, sont 
des noms qui rappellent des souverains doués d’une haute 
intelligence, des vues les plus élevées et de capacités extra¬ 
ordinaires. Tous deux se sont vivement préoccupés de l’avenir 
de la nation d’où ils tiraient leur origine et des moyens de lui 
conserver son caractère propre et sa suprématie. Ils ont fait 
de puissants et heureux efforts pour préserver de l’oubli et du 
dépérissement sa langue, ses mœurs, sa religion et son histoire. 
C’est à ce zèle éclairé que nous devons, entre autres choses, ces 
lexiques appelés miroirs, qui nous conservent, avec le trésor 
de la langue mandchoue, le souvenir des usages et des 
croyances du peuple qui la parlait. 
Mais le document le plus précieux, au point de vue qui nous 
occupe ici, et que l'on peut appeler unique en son espèce, est 
le Rituel de la religion mandchoue, le Rituel des sacrifices 
divers de la nation mandchoue -, que fit recueillir et rédiger 
le grand empereur connu en Europe sous le nom de K’ien-long. 
On verra plus loin, dans la préface de cet ouvrage même 3, 
l’occasion et le but de sa composition, les moyens employés 
par le souverain chinois, les noms et qualités de ses auteurs 
ainsi que sa valeur et son importance. C’est le code authen¬ 
tique de la religion mandchoue au XVI e et au XVII e siècle. 
Ce Rituel n’est point connu en Europe, bien qu’il mérite 
grandement de l’être, car il est de nature à corriger bien des 
idées fausses et à fournir des renseignements importants et 
sûrs à la science. Tout ce qu’on en sait est ce qui en a été dit 
par Langlès dans un rapport inséré au tome Vil des Mémoires 
de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, sous le titre 
suivant : Recueil des usages (et cérémonies) établis pour les 
offrandes et sacrifices des Mandchous, par ordre de l’Empereur, 
1 Ces deux noms sont les titres de règne sous lesquels sont connus en 
Europe les empereurs de la Chine qui régnèrent de 166*2 à 1725 et de 
1756 à 1796. Les Chinois les appellent de leurs noms d’honneur posthume 
Sheng-tzou et Kào-tzong. 
- Manjusa-i ivecere metere kooli bilhe. 
5 Voir la 2 e partie. 
