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Mais les traits.originaires y sont encore facilement reconnais- 
sables et le sont d’autant plus que l’histoire des tribus occupant 
ces mêmes régions dès le X e siècle de notre ère, nous met à 
même de retrouver les caractères primitifs de leurs croyances 
et d’en suivre les développements et les altérations. Nous 
avons, en effet, pour arriver à cette fin, les Annales de l’Empire 
des Niutchis, dit Empire d’Aisin, de Kin ou d’Or^, lesquelles, 
sans s’occuper expressément de matières religieuses, nous 
fournissent cependant des matériaux suffisants, bien qu’épars, 
pour en reconstituer les fastes. 
Pour procéder avec méthode, nous exposerons d’abord le 
culte des tribus de l’Amour tel qu’il nous est connu d’une 
manière certaine et dans tous ses détails, par l’exposé qu’en a 
fait faire l’empereur K’ien-long dans le Rituel mandchou, com¬ 
posé par son ordre. Pour que les lecteurs puissent juger en 
parfaite connaissance de cause, je donnerai plus loin la tra¬ 
duction complète de cet intéressant recueil. On verra dans la 
préface, écrite de la main de K’ien-long lui-même, le but et 
l’occasion de sa publication. Nous pouvons pour cela y ren¬ 
voyer nos lecteurs. Pour le reste, comme l’impérial auteur 
s’est proposé uniquement de déterminer dans leurs menus 
détails les rites des cérémonies, et non de donner à ses peuples 
un exposé systématique de leurs croyances et de leur culte, 
il sera nécessaire de le faire à sa place, et de recueillir les élé¬ 
ments épars de ces tableaux pour les disposer dans un ordre 
qui en fasse mieux comprendre les principes et les rapports. 
Nous compléterons ce qui manque à cet exposé en puisant 
à d’autres sources, au Manju-gisun-i buleku bithe 1 2 , au T’sing- 
wen-wei-shu 3 , etc. 
1 Aisin et Kin signifient « or » l’un et l’autre; le premier en mandchou, 
le second en chinois. 
2 Miroir de la langue mandchoue. Voir plus loin. 
3 Dictionnaire mandchou-chinois. 
