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giques, ce ne sont que des invocations et prières des plus 
simples (voir, par exemple, livre I, 11 ss.). 
Pour expliquer le mot Saman, Schott le rapproche du 
mandchou sa, savoir, voir, tout en reconnaissant avec justesse 
que le mandchou n’a point de suffixe man ; je le rapprocherais 
plutôt de samdambi, battre du tambourin magique et admettrais 
un Saman primitif désignant ce tambourin. Le Saman n’était 
pas seulement officiant, il était aussi docteur et enseignait, 
car le Miroir mandchou l’indique au mot alhambi qu’il explique 
ainsi : c’est quand le Saman enseigne ( tacire ) et que tous l’ac¬ 
compagnent en acclamant. Mais ce mot tacire semble avoir ici 
un sens extraordinaire, car le texe ajoute qu’ainsi l’on amène 
les esprits. 
Nous ne savons pas exactement comment on arrivait à la 
profession de Saman. Le Rituel parle de maisons de Samans *, 
ce qui semblerait indiquer qu’il y en avait qui vivaient en 
commun. Probablement fallait-il faire son apprentissage chez 
d’anciens Samans et recevoir d’eux l’investiture des pouvoirs 
religieux et magiques. Un passage du chapitre III du livre I du 
Rituel semble indiquer que les familles pouvaient choisir et 
créer un Saman à leur service spécial. Il est également parlé 
du choix des Samanes ou ministres du sexe féminin. Ce sont 
en général des femmes de ministres, officiers, hauts fonction¬ 
naires du palais. Elles sacrifient dans leurs maisons. 
B. Le Saman n’est point le seul ministre du culte mandchou; 
il en est bien le principal, c’est lui qui fait les cérémonies et 
offrandes les plus importantes, mais il a sous lui des ministres 
inférieurs qui l’aident dans l'accomplissement de ses fonctions. 
Ils se divisent en deux catégories principales, les ministres des 
encensements et ceux des oblations. 
Les premiers comptent trois degrés. Le chef des encense¬ 
ments (hiya-i*da\ son assistant {hiya-i janggin), et les servants 
[hiya-i niyalma), en outre des assistantes ou ministres femelles 
( hiya-i hehesi). Celles-ci n’ont que des fonctions secondaires : 
1 Voir liv. 1, çha ; p. III. 
