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au pied d’un arbre qu’il perce d’abord d’un trait et répète cette 
cérémonie le 1 er et le 5 du cinquième mois, le io du septième 
et le 9 du neuvième mois L En 1162, Si-tzong délibère en son 
conseil sur les règles à suivre dans les sacrifices à offrir au ciel 
dans les plaines 2 . En 1174, il défend par une proclamation de 
laisser les soldats boire jusqu’à ébriété, les jours des sacrifices 
au ciel. Enfin, en 1234, nous voyons le dernier roi niu-tchi, 
Ai-tzong, venir à la cour, le 1 er du neuvième mois, pour y adorer 
le ciel, pensant que c’était un jour faste 3. 
À ce culte du ciel venait se joindre celui des esprits. La 
croyance aux esprits apparaît dès les premiers temps histori¬ 
ques de la nation niu-tchie. Tai-tzou-Agouda s’était endormi 
sur une natte au bord d’un fleuve. Pendant son sommeil il 
aperçoit un personnage mystérieux qui soulève sa tête et se 
montre quelques instants à lui. Réveillé, le héros s’écrie : « Un 
esprit brillant nous est apparu; en avant! » Aussitôt on bat le 
tambour, l’armée s’élance contre l’ennemi et remporte une 
victoire complète U 
Ils reconnaissaient des esprits protecteurs et leur deman¬ 
daient les biens ou la délivrance des maux. En l’an 1199, une 
sécheresse persistante avait gravement compromis les récoltes 
et menaçait le peuple d’une famine prochaine ; le roi Tchang- 
tzong se rendit au grand temple, y pria dévotement et la pluie 
tomba sans tarder. Il écrivit aussitôt aux magistrats une lettre 
royale annonçant ce fait : « C’est que j’ai fait offrir un sacrifice 
dans le grand temple aux esprits protecteurs, c’est pour cela 
que la pluie nous a été accordée 5. » Mais cette faveur dépassa 
les désirs du roi, et la pluie inondait des contrées entières; 
Tehang-tzong ordonna alors aux magistrats de justice d’aller 
demander aux esprits la cessation de la pluie. Le même fait 
1 flis'oire de l’empire de Kin ou d’Or, p. 28. 
- Ibid , [>. 105 c. med. 
r ' Ibid., p. 279. 
* Ibid., p. 25, § i. 
5 Ibid., p. 186 in fin. 
