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de la fidélité conjugale; mais celui-ci est Chinois d’origine. 
Les Niu-tchis honoraient également leurs ancêtres et avaient 
petit à petit adopté les usages chinois relatifs à ce culte. Ils 
avaient des temples où ils conservaient les tablettes portant les 
noms de leurs aïeux. On allait y prier pour demander les 
faveurs du ciel. Remarquons surtout cette notice importante : 
« Les magistrats avaient averti le roi Si-tzong des ravages que 
causait la sécheresse. Le monarque se rendit aussitôt au désert 
du nord, au temple des ancêtres, y pria pour obtenir la pluie et 
le ciel en fit tomber aussitôt. » On les avertissait des événements 
pour qu’ils veillassent et fussent à même de secourir leurs 
descendants selon leur condition dans l’autre monde. Mais, 
d’après la relation précédente, leur rôle semble se borner à 
communiquer l’avertissement au ciel et obtenir de lui son 
intervention, son secours. 
L’immortalité de l’âme était certainement admise chez ces 
peuples, car nous voyons que la princesse Ouiidatze, épouse 
d’Oulou, petit-fils du roi Taitzou, appelée par le monarque 
despotique et débauché qui s’appelait Wan-yan-liang pour faire 
partie de son harem, et craignant de voir le tyran irrité de son 
refus, donner la mort à son époux, se résolut à se suicider. En 
quittant sa maison pour exécuter son dessein, elle dit à ses ser¬ 
viteurs réunis : « Vous, anciens serviteurs de celui qui a été et 
qui sera encore mon prince, pensez à ses bienfaits, ne soyez 
jamais envers lui ingrats et méchants. Si quelqu’un de vous 
n’obéit pas à mes injonctions, après ma mort, je verrai ce que 
vous faites. » 
Il n’est pas possible de trouver rien de plus clair et de plus 
précis que ces paroles. Elle, la princesse malheureuse vouée 
à la honte ou à la mort, qui ne comptera point parmi ces ancê¬ 
tres auxquels sera voué un culte de vénération et de confiance, 
n’en subsistera pas moins après sa mort et verra ce qui se passe 
sur la terre, capable encore d’influer sur le bonheur ou le mal¬ 
heur des survivants; sans quoi sa menace n’eût été qu’une van¬ 
ter ie puérile. 
Le culte consistait, comme on l’a vu par ce qui précède, à 
