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élever des temples, à prier sur les hauteurs ou dans les plaines * j 
à faire des libations - et à immoler des victimes. Anciennement, 
la victime était un bœuf; craignant que de trop fréquentes 
immolations d’animaux utiles 11 e nuisît trop à l’agriculture, le 
roi Si-tzong établit qu’on sacrifierait un cerf au lieu d’un bœuf 3. 
Ce peu de traits, les seuls que l’on puisse recueillir mainte¬ 
nant, suffisent pour se faire une idée exacte des principes 
généraux de la religion niu-tchie : Au-dessus de tout est le ciel, 
protecteur des hommes et de la terre, de qui dépendent les 
événements, la fortune, la prospérité de ce monde, qui entend 
les prières des hommes et les exauce. 
Au-dessous du ciel sont placés de nombreux esprits doués 
aussi d’une puissance surnaturelle, capables aussi de protéger 
les hommes et qu’il est utile d’honorer et de prier, soit en 
général, soit en s’adressant à l’un ou à l’autre en particulier. 
Parmi eux on distingue surtout les esprits protecteurs des 
champs. A ces êtres surnaturels, lîhomme doit un culte de 
vénération, de supplication et de sacrifice, comme il vient 
d’être dit, et ces pratiques attirent leur protection sur ceux qui 
les servent fidèlement. 
Les âmes sont immortelles; après leur départ de cette terre, 
elles continuent à être spectatrices du monde et protègent 
leurs familles. Les ancêtres doivent être l’objet d’un culte de 
vénération et de prières et peuvent obtenir du ciel protection 
et secours. Mais, quant à ce culte, l’influence de la Chine semble 
manifeste et il est impossible de dire quelle part revient aux 
croyances tartares originaires. 
Peu à peu cette religion primitive se développe et de nou¬ 
velles idées empruntées à la Chine s’y adjoignent. En 1194, le 
roi Tchang-tzong établit le culte des esprits du soleil, de la lune, 
du vent, de la pluie et du tonnerre L Dix ans après, le même 
souverain prescrivit de sacrifier aux empereurs mythiques et 
' Histoire de Vempire de Kin ou d’Or, p. 103. 
- Op. cit., p. 100. 
‘ Ibid., p. 120. 
4 Op. cit., p. 183 c. med. 
