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C’est surtout quand ils se mettent à manger qu’ils lui pro¬ 
diguent des marques d’honneur. Ils prennent de la graisse 
pour oindre la bouche de ce dieu, de son épouse et de sa 
progéniture, puis de la soupe, qu’ils jettent au delà de la porte 
du lieu où ce dieu est placé ; ils disent alors qu’il a eu sa part 
ainsi que sa famille L » 
Consultons maintenant le savant historien des Mongols, 
M. le baron d’Ohsson ; voici ce qu’il nous apprendra et ce qu’il 
a puisé lui-même chez les principaux historiens musulmans : 
« La croyance et les pratiques superstitieuses de ces peuples 
avaient la plus grande conformité avec celles des autres nations 
nomades ou sauvages de l’Asie septentrionale. Ils reconnais¬ 
saient un être suprême qu’ils désignaient, ainsi que le ciel, sous 
le nom de Tengri. Ils adoraient le soleil et la lune, les mon¬ 
tagnes, les fleuves et les éléments. Ils sortaient de leurs huttes 
pour rendre hommage à l’astre du jour par des génuflexions, 
qu’ils faisaient tournés vers le midi ; et ils épanchaient une 
partie de leurs boissons en l’honneur des corps célestes et des 
éléments. 
» Leurs divinités étaient représentées par de petites figures de 
bois ou de feutre nommés onggon qu’ils suspendaient à leurs 
huttes; ils s’inclinaient devant ces idoles et leur offraient les 
prémices de leurs repas, en leur frottant la bouche avec de la 
viande et du lait. Ils avaient une foule d’idées superstitieuses, et 
la mort n’était, selon eux, que le passage à un autre monde, 
où l’on vivait de même que dans celui-ci. Ils attribuaient leurs 
maux à l’influence d’esprits malins, qu’ils tâchaient de fléchir 
soit par des offrandes, soit par l’entremise des Cames 2, ministres 
de leur culte grossier, qui étaient à la fois magiciens, inter¬ 
prète des songes, augures, aruspices, astrologues et médecins. 
Ils les évoquaient par des mots magiques au son du tambourin, 
s’exaltaient par degrés, éprouvaient de violents transports et 
1 / viaggi di Marco Polo, secondo la lezione del cod. magliabechiano piu 
antica, per cura di A. Bartoli. Firenze, 1863, F. Lemonnier, p. 82. 
2 Kames ou Kami. Ce sont les Samans de la Mandchourie. 
