QUATRIÈME PARTIE. 
RELIGION DE LA CHINE ANCIENNE. — 
SES RAPPORTS AVEC LA RELIGION TARTARE. 
1. Nous ne nous arrêterons pas ici aux renseignements que 
nous donne le Shuh-king t, et cela pour deux raisons. La pre¬ 
mière est qu’ils se réfèrent, quant aux premiers chapitres, les 
seuls importants en cette matière, à une époque trop éloignée 
des temps dont nous nous occupons relativement à la religion 
tartare; la seconde, que je compte traiter cette question ex 
professo ailleurs, et réunir, dans une courte étude spéciale, les 
textes qui témoignent des croyances des Chinois à l’aurore de 
leur civilisation, au moment où ils nous apparaissent dans 
l’histoire. 
Il en sera de même du Shih-king, ou recueil de poésies anti¬ 
ques, dont quelques-unes et les plus importantes ont été 
composées vers le XII e siècle A. C. Je me bornerai à rappeler 
ici quelques traits destinés à éclaircir les points obscurs dont 
nous allons parler ci-dessous. Nous résumerons le tout en ce 
peu de mots : 
« A l’époque la plus reculée de leurs annales, les Chinois 
croyaient à un être supérieur, souverain maître du monde, de 
qui dépendaient la fortune des empires et le sort des hommes, 
que le crime irritait et dont la faveur était acquise aux sages et 
aux hommes vertueux. La puissance suprême était aussi parfois 
désignée par le mot Tien , ciel ; ou « le maître du ciel sublime » 
(.shang Tien-chi Ti ). Les deux termes se confondaient et s’em- 
1 Comparez VIntroduction. 
