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composants du premier et indique, comme nous venons de le 
dire, la manifestation supérieure, surnaturelle. 
A cet endroit, le Tcheou-li ne nous dit point ce qu'il 
entend par là. Mais au 1. XXV, 6, il distingue les intelligences 
des trois ordres célestes, humains et terrestres, et par les allu¬ 
sions qu’il fait aux titres qu’on leur donne, on comprend qu’il 
s’agit en premier lieu du ciel ou du souverain suprême, en 
second lieu des ancêtres, en troisième lieu des génies terrestres, 
des montagnes, des eaux, des vents, etc. 
La suite du même chapitre XVIII, 2 à 12 *, caractérise les 
esprits dont se composent ces ordres, sans toutefois y faire allu¬ 
sion; mais l’intention est évidemment de développer ce qui 
précède. Il les distribue, dans ces pages, par genre de sacrifice : 
par le sacrifice offert avec une intention sainte, on vénère le 
grand ciel (Ta tien ) et le souverain suprême ( Shang-ü ). Nous 
retrouvons ici les deux termes que nous avons déjà vus dans le 
Shuh-king et le Shih-king, et mis sur un pied d’égalité parfaite. 
Aussi, le commentaire Tcheng-tze 1 2 3 * , cité par Biot, dit-il que ces 
deux expressions sont équivalentes, la première désignant la 
forme ou la substance, et la seconde, l’intelligence directrice. 
Ce qui reviendrait à dire que Ta tien , le grand ciel, est le corps, 
et Shang-ti l’âme de l’être supérieur qui gouverne et domine le 
monde. Le Tcheou-li continue : 
« Par le sacrifice d’un bœuf entier qui remplit tout le bûcher, 
on honore le soleil, la lune, les planètes et les constellations 
zodiacales. 
» Par le sacrifice du bois entassé et brûlé, on sacrifie aux astres 
qui président au milieu 3, au sommet du ciel 4, à ceux qui pré¬ 
sident au vent et à la pluie 3. 
» Par l’offrande du sang, on sacrifie aux génies de la terre et 
des céréales ( Shen-tsi ), aux cinq esprits des sacrifices 6 , aux cinq 
1 Biot, t I, pp. 419 et 423. 
2 Recta verba. 
5 Le char de la grande Ourse. 
4 La tète de l’Ourse et l’étoile polaire. 
3 Les Hyades et le Taureau (d’après les Commentaires). 
ü Voir plus loin, page 190. 
