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commentateur du second siècle de notre ère. D'après celui-ci, 
les cinq esprits des sacrifices seraient cinq anciens ministres 
élevés au ciel et résidant dans les diverses régions de l’atmo¬ 
sphère; ils appartiennent tous les cinq, bien entendu, à la partie 
mythique des annales chinoises. Le commentaire va plus loin 
encore et voit dans les deux esprits de la terre et des céréales 
Keou-long, fils de Kong-kong (ministre du mythique Fuh-hi, 
2282 A. C. que certaines légendes représentent comme un 
rebelle châtié), et Heou-tsi, ministre du roi Yu qui gouvernait 
les Chinois, d’après la tradition, vers l'an 22oo. 
Il me semble évident que ces identifications sont des replâ¬ 
trages tardifs et que ces génies n’avaient originairement aucune 
relation avec ces personnages légendaires, mais leur sont de 
beaucoup antérieurs dans la foi des Chinois L Quant à la com¬ 
préhension du monde des ancêtres auxquels on doit les hon¬ 
neurs liturgiques, on ne peut se baser sur le Tcheou-li, parce 
qu’il ne s’occupe que des souverains et des membres du gou¬ 
vernement, des fonctions publiques et non des rites parti¬ 
culiers. 
Les Chinois de l’époque des Tcheou (XII e au III e siècle A. C.) 
croyaient aussi à des relations directes que l'homme pouvait 
établir entre les esprits et les habitants de la terre. Un passage 
du livre XXII (f. 18) nous indique le moyen d’y réussir pour 
certaines catégories d’esprits. C’était le jeu des instruments de 
musique qui le fournissait, et selon que l’on changeait de 
mélodie, une, deux, trois, quatre, cinq ou six fois, on attirait à 
soi les esprits des lacs et rivières (par un seul changement), ou 
ceux des montagnes et forêts, ou ceux des côtes et collines, ou 
ceux des plaines, ou bien ceux du sol, ou enfin ceux des astres; 
et le texte les compare successivement aux espèces animales 
emplumées ou sans plumes, portant des écailles, des poils ou 
des coquilles, et aux astres. D’où l’on a conclu parmi les lettrés 
1 II est surtout à remarquer que Heou-tsi est l’ancêtre originaire dont 
les Tcheou prétendaient descendre. On sent la flatterie qui a produit cette 
identification 
