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supérieurs; 2° de demander le bonheur; 3° de demander une 
constante droiture et rectitude 1 . 
Les six prières se distinguent par leur objet et leur nom. 
Ce sont : 
1° La prière d’obéissance, ainsi nommée de l’obéissance 
aux rites, et dont le but spécial est l’hommage rendu au ciel 
et à son souverain maître, à la terre et à ses génies, ou aux 
ancêtres ; 
2° Les prières de l’année demandant une année heureuse, 
la prospérité, l’absence de maux ; 
3° Les prières de bonheur faites pour obtenir un jour faste 
pour une cérémonie, une action importante ; 
4° Les prières du changement pour faire cesser une calamité ; 
3° Les prières de pronostic pour avertir le ciel, la terre et 
les ancêtres d’un fait annonçant un événement prochain, heu¬ 
reux ou malheureux, pour assurer l’arrivée du premier et 
arrêter le second ; 
6° Les prières écrites, vœux consignés par écrits, etc. 
Ce livre reconnaît en outre six prières conjuratoires destinées 
à consolider ou à rétablir l’union entre les esprits supérieurs 
des trois ordres. Leur désunion est la cause des calamités qui 
affligent la terre. Ce sont celles de six sacrifices offerts soit au 
Seigneur suprême (Shang-ti), soit aux ancêtres, soit aux astres, 
dans une éclipse, etc. -. 
Les Chinois croyaient, par ces prières et par les sacrifices, 
faire descendre les esprits sur la terre : « au jour du solstice 
d’hiver on appelle les esprits supérieurs qui se rapportent au 
ciel et à l’homme; au solstice d’été, on appelle les esprits 
supérieurs qui se rapportent à la terre et aux choses, pour 
détourner par ces invocations les désastres, les famines, les 
épidémies et autres maux 3. » 
y Le mot chinois désigne celui qui se tient droit et ferme dans la voie 
du bien. 
2 Tcheou-li, XXV, 1-5; Biot, i. 11, pp. 85 et suiv. 
3 Ibid., XXVII, 57; pp. 159 et 140. 
Tome XL. 
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