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et qui appartiennent aux deux sexes : Nan-wù, enchanteurs- 
hommes, Niu-wù enchanteurs-femmes, chargés les premiers de 
sacrifier aux esprits éloignés après les avoir attirés au lieu de 
la cérémonie, de faire certaines offrandes en hiver, d’appeler 
la bienveillance des esprits supérieurs en été pour dissiper les 
maladies et les calamités ; les secondes, des cérémonies conju¬ 
ratoires pour chasser les influences pernicieuses, d’exécuter les 
danses sacrées pour appeler la pluie pendant les sécheresses 
excessives et les chaleurs brûlantes. A cette double classe 
viennent se joindre les augures, les jeteurs de sort, les faiseurs 
de pronostics et les interprètes des songes, lesquels opèrent 
toutefois plus au nom de l’état que de la religion. Il ne faut pas 
trop toutefois presser ces termes; la distinction des deux ordres 
de pouvoir n’entrait pas dans l’esprit des contemporains du 
Tcheou-li. 
La divination se fait par le jet de baguettes d'une plante sacrée, 
le Chi, et par l’inspection des lignes produites par la brûlure 
d’une écaille de tortue. Du reste la Chine avait dès lors un système 
de divination et de conjuration tellement développé, qu’il nous 
faudrait plus de cinquante pages pour l’exposer ici ; or, ce n’est 
point l’objet principal de notre étude, nous ne pouvons qu’en 
présenter les points les plus saillants. 
Persuadés de la nécessité de concilier les esprits et les 
hommes, ils employaient à cette fin divers moyens magiques. 
Voici l’un des principaux : Pendant le sacrifice, certains officiers 
tenaient en main des tablettes représentant les éléments aux¬ 
quels les esprits étaient censés présider spécialement. Une 
tablette ronde de couleur d’azur représente le ciel, une autre, 
plate et de couleur jaune, figure la terre; la couleur des vic¬ 
times et des pièces de soie offertes correspondent à celle des 
tablettes... 
Les songes, les phénomènes atmosphériques ont leur lan¬ 
gage connu annonçant les événements et leurs conséquences. 
Le sacrifice consistait à présenter des offrandes, faire des 
libations, immoler des victimes et brûler des pièces de soie. 
Les victimes sont généralement des bœufs ; c’était un cheval 
