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L’empereur n’intervient que secondairement, accessoirement, 
et nullement comme chef religieux; c’est un simple fidèle 
couronné auquel est accordé un rôle d’honneur. Ce n’est point 
lui non plus qui frappe la victime. Les grands, chefs feuda- 
taires ou fonctionnaires, n’y ont aucune part. 
Le culte des ancêtres est aussi, chez eux, d’un caractère 
tout privé. Ils n’offrent point de repas aux morts et ne font 
point de banquets à cette occasion; ils n’ont eu ni temple 
des ancêtres, ni représentation vivante de ceux-ci. L’usage des 
tablettes leur est venu de la Chine. Ils n’honorent que leurs 
ancêtres et non les grands hommes défunts. Nous devons 
toutefois réserver notre appréciation en ce qui concerne les 
personnages invoqués dans les prières du sacrifice 4 ; notre 
peu de connaissance de leur personnalité, de leur rôle véritable, 
nous interdit tout jugement, toute appréciation. 
On a pu remarquer également une différence essentielle de 
nature entre les occasions choisies pour les cérémonies litur¬ 
giques par les deux rituels. On sent tout autrement chez les 
Chinois le culte officiel, gouvernemental. On retrouve mieux 
le peuple nomade dans le sacrifice mandchou pour les chevaux. 
La préparation au sacrifice est aussi toute différente; c’est en 
Chine l’abstinence, la continence, la retraite; en Mandchourie 
ce n’est qu’une autre série de cérémonies et de prières. 
Les Chinois n’ont ni le tambourin magique, ni le sabre aux 
évolutions, ni la flèche symbolique, ni les clochettes, les 
rideaux, les cérémonies dans l’ombre, les formules conjura¬ 
toires, ni les prières impétratoires du sacrifice mandchou. Chez 
eux les femmes n’ont qu’un rôle tout secondaire et ne peuvent 
être prêtresses. 
Par contre, les Mandchous n’usaient point de leurs pratiques 
divinatoires (voir p. 19o) et n’oignaient point leurs ustensiles 
du sang des victimes. Nous pourrions multiplier encore ces 
distinctions, mais nous en avons dit assez pour atteindre 
notre but. 
1 Voir page 17. 
