DEUXIEME PARTIE. 
S’il est un fait que l’on a souvent rappelé dans l'histoire du 
paganisme, c’est la décadence générale des oracles au premier 
siècle de notre ère. Le scepticisme des classes dominantes, 
celles qui envoyaient surtout consulter, n’est pas la cause 
unique de ce discrédit; il s’explique encore par l'influence 
romaine. Rome avait d’autres modes de divination qui, par 
suite de la conquête, se substituèrent en partie aux oracles 
hélléniques L Mais les anciennes croyances se relevèrent bien¬ 
tôt; seulement ce ne furent plus alors les sanctuaires de la 
Grèce propre qui tinrent le premier rang ; le terrain était plus 
favorable au développement de ces superstitions dans l’Asie 
imparfaitement hellénisée. Ce n’est plus Delphes, mais Malles 
en Cilicie, Hiérapolis en Syrie, qui comptent le plus de fidèles 
Les oracles d'Esculape surtout profitèrent de ce réveil de la 
dévotion. Ce dieu avait alors plus de trois cent vingt tem¬ 
ples 3 répandus sur toute la surface de l’empire, dont le plus 
ancien, celui d’Épidaure, venait d’être richement restauré par 
Antonin L Les Asclépiéons d’Asie Mineure, surtout celui de 
Pergame construit en 147 par Costumius Rufus 3, étaient 
1 Friedlander, ouv. cité, III, p. 527. Preller. Rômische Mythol., 3 e éch 
Berliu, 1881, p. 582, n° 2. 
2 Bouché-Leclerq. Hist.de la divination, 111,255, suiv., cf.Luc .Alex., 8,29. 
5 Roscher. Lexicon., art., Asclépios. 
* Hertzberg. Hist. de la Grèce sous la domin. rom. (ail.), 1865-1874, 
II, 358-560. 
5 Clinton. Fasti romani, ann. 147. 
