parmi les plus fréquentés. Fonder un oracle d’Esculape à 
Abonotichos était donc bien choisir et son lieu et son dieu L 
Dans tous les temples d’Esculape on nourrissait des serpents 
d’une espèce particulière, originaires, disait-on, du territoire 
d'Epidaure. Ils étaient longs de plusieurs coudées et fort 
effrayants à voir, mais tout à fait inoffensifs. Alexandre devait 
en avoir rencontré souvent dans ses nombreux voyages. Lors¬ 
qu’il trouva à Pella des reptiles de même espèce, l'idée lui 
vint tout naturellement de fonder un oracle similaire et 
d’exploiter à son profit la dévotion générale pour Esculape. 
Pour réussir il fallait sortir de la routine et frapper par un 
miracle extraordinaire l’esprit des populations. Glycon (c’est 
le nom du serpent d’Alexandre 2), ne sera plus simplement 
consacré au dieu, comme la chouette à Athéné ou l’aigle à 
Jupiter, il sera dieu lui-même, une sorte d’incarnation d’Escu- 
îape 3. Il s’annonce comme le petit-fils de Jupiter descendu sur 
la terre pour éclairer les hommes, et qui a pris pour cette 
épiphanie 4 le nom de Glycon. Aux curieux qui s’informaient 
si cet Esculape différait du vieil habitant de l’Olympe, l’oracle 
répondait que c’était là un mystère qu’il ne fallait pas chercher 
à éclaircir ». 
On s’étonne au premier abord qu’un conte aussi ridicule ait 
rencontré tant de crédulité. Mais outre ce que nous dit Lucien 
de la superstition des Paphlagoniens 6, cette assimilation 
n’était pas absolument contraire aux idées anciennes. En Grèce 
même, dans les temps primitifs, alors que l’on n’avait pas 
1 Sur le développement du culte d’Esculape, cf. Æliis Aristides, 'Ispot 
Xo’yot-AaXta sla ’AaxXïjTcidv-AaxXïj~taôai. etc.; cf Giraud. L’Asclépiéon 
d'Athènes. Paris, 1881, p. 92. 
2 On ne voit pas bien le sens de ce mot. Peut-être est-il dû à une fausse 
étymologie de AcxxXTjTrtdç. ’Htuoç, doux, aurait été traduit par son synonyme 
yXuxoç d’où Glycon (FXoxcov). La femme d’Esculape était appelée ’Httio'vïj. 
5 Luc., Alex., 14, 15,25; cf. C. 10. 
4 C. 18 £7ucpàv£ia. 
5 Ibidem , C. 45. 
6 Luc., Alex., C. 9. 
