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MÉMOIRES. 
l’être de l’authenticité des privilèges si opiniâtrément reven¬ 
diqués par le corps municipal. Appelé à défendre contre les 
exigences du fisc et la critique intéressée des traitants royaux 
la fameuse prérogative de l’anoblissement capitulaire, il 
s’était plu à accumuler, dans le plaidoyer assez peu histo¬ 
rique intitulé Traité de la noblesse des capitouls , tous les 
arguments qui pouvaient reculer l’ancienneté des splendeurs 
toulousaines, la rejeter dans la brume des temps les plus 
lointains, et surtout soustraire à l’initiative des rois de 
France les immunités dont la ville se prévalait. Il fallait 
bien établir que ces immunités, loin d’être des concessions 
du souverain, concessions toujours précaires et naturelle¬ 
ment révocables par la volonté d’un successeur moins libé¬ 
ral, appartenaient, bien avant Clovis, à cette antique répu¬ 
blique toulousaine, antérieure à la fondation de Rome, 
comme le racontent sérieusement certains manuscrits des 
archives. 
De là l’utilité d’accorder, dans le panthéon historique en 
préparation, une part très large, une part démesurée à des 
souvenirs d’un caractère particulièrement hasardeux, et de 
bien établir la gloire de Toulouse par des événements d’une 
date assez lointaine pour se dérober à toute discussion. 
La faille avait, pour ainsi dire, tracé à grands traits le 
programme de sa décoration iconographique en écrivant, 
dès 1668, aux premières pages de son Traité de la no¬ 
blesse : 
« Ceux à qui l’histoire a donné quelque connaissance de 
« la ville de Toulouse ont pu remarquer qu’il y a peu de 
« villes en Europe qui aient conservé, comme elle a fait, 
« durant tant de siècles, la qualité de ville capitale et domi¬ 
ne nante. Avant que de passer sous le joug des Romains, 
« comme elle lit avec le reste du monde, elle règnoit sur 
« une grande étendue de pais et ce fut d’elle que sortirent 
« ces fameux Tectosages, qui conquirent l’Asie... » Une 
note de l’historien s’étend complaisamment sur les princi¬ 
paux épisodes des migrations gauloises, la sortie des Tec¬ 
tosages au temps de Tarquinius Priscus, leur passage par 
