LA GALERIE DE PEINTURE. 23 
à ce bâtiment, et tout cela donne une grande idée de cette 
entreprise... » 
Les retours de la muraille, des deux côtés de la grande 
scène de fond jusqu’aux premières fenêtres latérales, furent 
peints en trompe-l’œil d’architecture. Rivalz y avait repré¬ 
senté deux portes avec leurs ornements, « celle du côté droit 
est fermée et paroit très véritable. On voit à l’autre un ser¬ 
rurier qui fait effort de poser une porte dans ses gonds, avec 
une expression très naturelle et très sensible. Cet ouvrage 
est remarquable pour l’architecture de pierre, très bien 
imitée, pour la perspective et la science du clair obscur. On 
lit à une des pierres : Joannes Petrus Rivalz Tolosas 
pingebat. » 
La grande composition de Rivalz n’était sans doute pas 
encore très avancée lorsque, le 20 septembre 1683, en Conseil 
des Seize, M. de Lafage, chef du Consistoire, fit à l’assemblée 
la communication suivante : 
« Le dessein estant de garnir la troisiesme galerie de 
« tableaux représentant l’histoire et rares faits d’armes des 
« Tolosains, il a passé en ville un dessinateur nommé 
« Lafage, aussi habile audit art qu’on en puisse trouver, 
« par lequel on a fait faire les dessins de dix tableaux 
« moyennant la somme de 330 livres, lesquels dessins sont 
« si beaux qu’on ne peut assez les admirer et bien des gens 
« en donneraient 100 livres d’avantage. » 
La dépense fut approuvée sans discussion et la somme 
payée à l’artiste par mandement du 10 décembre 1683. 
Ce « dessinateur nommé Lafage » n’était pas, il s’en faut 
bien, un inconnu à Toulouse; il y était arrivé bien jeune, à 
onze ans, dit-on, de son hameau natal de Saint-Etienne-de- 
Yionan, dans le consulat de Lisle-d’Albigeois, à peu près 
chassé par son père, qui ne lui reconnaissait d’autre apti¬ 
tude que celle de griffonner des figures extraordinaires; il 
avait commencé par gagner sa vie en dessinant des sque¬ 
lettes chez un chirurgien, sans autre préparation, disent 
ses biographes, que d’avoir copié d’instinct et de verve les 
Travaux cVUlysse, de l'abbé de Saint-Martin. Après un 
