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MÉMOIRES. 
séjour dans l’atelier de Jean-Pierre Rivalz, dont il avait 
conquis l’amitié par ses étonnantes facultés d’invention et 
d’exécution, il était allé à Paris avec le fils du peintre muni¬ 
cipal et avait participé aux études de l’Académie. Rentré 
dans sa province, la protection de M. Foucault, intendant 
de Montauban, lui avait ménagé un voyage à Rome qui eut 
pour lui le caractère d’une série de révélations et d’éblouis¬ 
sements ; il y fit une halte très prolongée, y vécut dans la 
familiarité de Carie Maratte et du Rernin, et troubla les 
Romains les plus idolâtres de Michel-Ange par l’incompa¬ 
rable hardiesse de son crayon. C’est une figure extrême¬ 
ment curieuse que celle de ce jeune artiste qui s’est repré¬ 
senté lui-même, sous les traits d’un suivant de Bacchus, le 
torse nu, les cheveux couronnés de pampres et le crayon à 
la main. Sa biographie manque encore de précision et il y a 
des discordances de dates assez notables dans les récits 
écourtés ou verbeux qui en ont été faits. Ce qu’il y a de 
certain, c’est qu’il fut enlevé à la fleur de l’âge, trente ans 
selon les uns, trente-deux selon les autres, après une exis¬ 
tence qui paraît avoir été passablement désordonnée et où 
les pampres de Bacchus ont joué peut-être un rôle trop 
important. 
Il venait d’arriver à Toulouse, en 1682, après plusieurs 
pèlerinages d’art en Italie, une station à Aix où il avait 
dessiné pour le célèbre amateur Boyer d’Aguilles, lorsque 
les capitouls l’intéressèrent à la création de leur galerie de 
peinture. On voit, par des documents ultérieurs, que la 
ville lui demanda, outre le croquis des grandes composi¬ 
tions destinées à être exécutées sur toile , un plan de déco¬ 
ration d’ensemble qui devait encadrer les tableaux et cou¬ 
vrir entièrement la" muraille. Rien n’était plus familier à 
l’artiste albigeois que les compositions architecturales, où 
son imagination sejouait avec une hardiesse et une richesse 
de conception vraiment prodigieuses. Ce planesl perdu; tout 
ce que nous en savons, par diverses pièces de trésorerie, 
c’est qu’il comprenait un lambris régnant tout autour de la 
salle et au-dessus des tableaux une large frise où se coin- 
