LA FAMILLE DE CICÉRON. 
93 
Quelque temps après, Pison fut nommé et dénoncé comme 
complice dans la fameuse conjuration de Vettius, dirigée 
contre Pompée, machination infernale dont les motifs ne 
sont que trop évidents, mais dont les auteurs sont restés 
inconnus {ad Att., 2, 24, 2; in Vatin ., 11, 2). Cicéron 
n’ignorait pas qu’en désignant son gendre c’était lui-même 
qu’on voulait compromettre. En 58, quand il se rendit en 
exil, ceux qu’il laissait à Rome eurent beaucoup à souffrir, 
et dès ce moment commença pour la jeune Tullia la série 
des afflictions et des déboires. Ce furent les siens, dit-il, 
qui, unissant leurs prières à de perfides conseils venus 
d’autre part, le décidèrent à ne pas résister à Clodius : « Les 
larmes des miens m’empêchèrent de me précipiter au-devant 
de la mort » {ad Quint, fr ., 1, 4, 4). Après son départ, sa 
femme et sa fille furent en butte à toutes sortes de vexations 
et de mauvais traitements. Elles en furent même un jour 
réduites à se réfugier dans le temple de Vesta, et encore 
elles n’y furent pas en sûreté. « P. Yalérius, homme plein 
d’obligeance, m’a écrit, et j’ai lu cette nouvelle en pleu¬ 
rant, comment vous avez été menée de force à la banque de 
Yalérius. Hélas! lumière de ma vie, objet de mes regrets, 
vous près de qui tous cherchaient secours ! faut - il que 
maintenant, ma chère Térentia, vous soyez ainsi maltraitée, 
plongée dans le deuil et dans les J armes ! » (ad fam., 14, 
2, 2). « Si c’est un crime d’aimer sa patrie, j’ai été assez 
puni: ma maison a été renversée, mes biens pillés, mes 
enfants dispersés, mon épouse entraînée de force » (pro 
Sest., 24, 54J. « Il m’avait chassé de ma patrie, avait 
pillé mes biens, incendié ma maison, maltraité ma femme 
et mes enfants. » On ne voulait pas les mettre à mort, 
comme le dit plus tard Cicéron dans le pro Sestio, 24, 54 : 
« On maltraitait ma femme, et l’on traquait mes enfants 
pour les massacrer; mon gendre, un Pison, qui s’était 
jeté en suppliant aux genoux du consul, un Pison, était 
repoussé. » Ce que l’on voulait, c’était leur extorquer 
de l’argent et l’on se vengeait sur eux d’un ennemi. De 
tous les passages que nous venons de citer, il résulte que 
