LA FAMILLE DE CICÉRON. 
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consulaire, Lentulus Spinther, la belle et folle Gæcilia 
Metella, qui s’entendait à ravir à ruiner les jeunes fous. 
C’est elle qui mit à sec, en particulier, le fils du célèbre 
comédien Roscius, qui, un jour, à bout d’extravagances, 
imagina, pour faire la cour à sa maîtresse à qui il donnait 
à souper, de faire dissoudre une perle de 200,000 francs (un 
million de sesterces) et de l’avaler dans un verre de Falerne. 
Avec cela, le mari infidèle n’était pas d’humeur facile; et 
quand la jeune femme, trahie et abandonnée, s’avisait de se 
plaindre, il la menaçait de la chasser. Je ne sais pas si le 
père était tenu au courant de ces désordres; on les lui cacha 
sans doute au commencement, car il n’y fait allusion que 
bien plus tard. 
En 49, au début de la guerre civile, nous trouvons Tullia 
et sa mère à Rome. Elles n’avaient point accompagné Cicé¬ 
ron. Pompée avait approuvé la chose, et d’ailleurs elles 
étaient pour César une garantie des dispositions pacifiques 
de Cicéron; d’autre part, lorsque César avancerait, Dola- 
bella, enrôlé dans son parti, pourrait les protéger. Mais cette 
combinaison déplaisait à l’aristocratie, qui avait fui de Rome, 
et elle n’était pas loin d’y voir une trahison. Cicéron s’en 
inquiéta et il permit aux deux femmes de quitter Rome, si 
Atticus approuvait cette démarche, et de venir auprès de lui 
ou de se réfugier dans une autre de ses campagnes. Il les 
reçut donc au commencement de février dans son Formia- 
num, où elles devaient rester jusqu’à ce qu’il ait vu s’il n’y 
avait pas quelque moyen d’éviter la guerre et de s’entendre 
avec César. 
Malgré son affection pour son père, affection augmentée 
de celle qu’elle ne pouvait placer sur son mari, Tullia ne 
voulut pas qu’il abandonnât le parti aristocratique. Après 
son départ, elle dut se retirer dans une de ses terres les plus 
éloignées, loin du danger et du tumulte des armes. Dola- 
bella servait sous César, et César était victorieux ; mais il ne 
pouvait les protéger contre les bandes armées éparses dans 
toute l’Italie. Lui-même, d’ailleurs, était fort empêché. A 
Rome, ses créanciers le poursuivaient l’épée dans les reins 
