LA FAMILLE DE CICÉRON. 
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gles ; j’aimerais mieux avoir agi tout autrement, mais c’est 
fait » (ad Ait., 12, 25, 3). Ce qui arrêtait Cicéron, c’est qu’il 
craignait que le divorce ne le brouillât avec Dolabella, qui 
lui retirerait son appui; et César, après son retour, chassa 
tous les Pompéiens de l’Italie. Il est vrai que, d’autre part, 
une rupture avec le tribun séditieux prouverait que du 
moins l’on désapprouvait sa conduite, dont César lui-même 
se trouva fort irrité. 
Dolabella prit-il les devants et annonça-t-il lui-même l’in¬ 
tention de divorcer, ou bien exigea-t-il le troisième terme 
de la dot ? Je ne sais ; mais Cicéron se décida enfin à le pré¬ 
venir et à prendre le beau rôle, et une lettre à Atticus, partie 
de Brindes le 7 juillet, donnait des instructions formelles 
pour en finir, et le même jour il écrivait à Terentia : « J’ai 
écrit à Pomponius, et j’aurais dû le faire plutôt, pour lui 
annoncer ma volonté... Envoyez-moi des nouvelles de cette 
affaire le plus tôt possible ». Dans une autre lettre, il recom¬ 
mandait à sa fille de ne pas bouger, si Dolabella se voyait 
appuyé par la populace et devenait dangereux. 11 pouvait 
très bien se faire que lui-même fit la première démarche. 
« Quant à ce que je vous ai écrit dans ma dernière lettre au 
sujet du divorce, dit-il à Terentia, je ne sais quelle est en 
ce moment la puissance de Dolabella et l’agitation de la mul¬ 
titude. S’il est à craindre et se fâche, vous resterez coi; 
cependant, il fera lui-même les premiers pas. Vous verrez 
exactement ce qui en est, et vous ferez ce qui vous paraîtra 
le moins misérable dans ces misérables conjonctures » (ad 
fam ., 14, 13). 
C’est ainsi que la politique, l’odieuse politique, se ven¬ 
geait cruellement sur un homme qui s’était livré à elle et en 
avait fait la grande occupation de sa vie. Voilà un honnête 
homme, excellent père de famille, qui aime passionnément 
sa fille et la laisse languir et se dessécher de longues années 
dans une union malheureuse, dans un ménage d’enfer, et 
cela pour se ménager un gendre que tous ceux de son parti, 
les optimates, regardent comme un homme sans honneur, 
un improbe et un fauteur de désordres; et tout cela, parce 
