LA FAMILLE DE CICÉRON. 
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c’est sans cloute le sort de votre fille que vous pleurez? Pou¬ 
vez-vous cependant vous détendre de penser, comme je le 
fais souvent moi-même, qu’en définitive ils n’ont pas le 
plus à se plaindre de la fortune, ceux qui, dans le temps 
où nous sommes, ont échangé la vie pour le repos de la 
mort, sans avoir eu trop à souffrir? Dans les conjonctures 
présentes, quel puissant attrait la vie pouvait encore avoir 
pour votre fille? Quoi! quelles espérances pouvait-elle con- 
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cevoir? Quelles consolations attendre? Etait-ce de passer sa 
vie mariée à quelque jeune homme cTun rang distingué? Car 
votre situation vous permettait de choisir dans notre jeu¬ 
nesse romaine un gendre pour lui confier sans crainte le 
sort de vos enfants. Etait-ce d’avoir des enfants dont le 
bonheur aurait fait sa joie, qui pourraient succéder à la for¬ 
tune de leur père, poursuivre régulièrement la carrière des 
honneurs, qui useraient de leur liberté de citoyens pour 
servir leurs amis ? Mais nommez-moi un de ces biens qui 
ne lui eût été enlevé avant qu'elle ait pu le communiquer à 
ses enfants ? C’est un malheur, direz-vous, de perdre ses en¬ 
fants. Oui, j’en conviens, mais c’en est un plus grand de 
souffrir les maux qui nous accablent aujourd’hui. Je veux 
vous communiquer une réflexion qui m’a beaucoup soulagé ; 
peut-être aura-t-elle la même force pour diminuer votre 
affliction. A mon retour d’Asie, je faisais voile d’Égine vers 
Mégare ; je fixai les yeux sur les pays qui étaient autour de 
moi. Derrière moi Égine, devant était Mégare, le Pirée sur 
la droite et Corinthe à ma gauche; toutes villes jadis célè¬ 
bres et florissantes, qui sont aujourd’hui renversées et cou¬ 
chées sur le sol. A cette vue, je me suis mis à penser en moi- 
même : Hélas! me disais-je, pauvres mortels! nous nous 
livrons à la douleur lorsqu’un des nôtres, dont la vie est si 
courte, meurt ou est tué, alors que les cadavres de tant de 
villes fameuses sont étendus devant nos yeux sur une même 
place! Ne te rendras-tu pas maître de ton émotion, ô Sulpi- 
cius? ne te souviendras-tu pas que tu n’es qu’un homme? 
Croyez-moi, cette pensée m’a singulièrement fortifié; essayez 
vous-même de vous représenter le même spectacle. Dans ces 
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