LA FAMILLE DE CICÉRON. 
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suivit jusqu’au tombeau, on peut même dire jusqu’au delà 
du tombeau; car il se trouva des calomniateurs pour noircir 
sa mémoire, en haine de son père, et des historiens assez 
légers et assez malintentionnés, comme Dion Cassius, pour 
ramasser d’odieuses insinuations. Yaut-il bien la peine de 
réfuter l’abominable accusation attribuée à Salluste par l’au¬ 
teur de l’invective contre Cicéron? « Mais serait-ce l’état 
intérieur- de ta maison qui cause ton orgueil ? Je n’y vois 
qu’une épouse sacrilège qui a vieilli dans le parjure, une 
fille pour laquelle ta tendresse passe les bornes de celle d’un 
père, une fille dont la condescendance pour toi n’est point 
celle qu’un père doit attendre de sa fille. » Le latin, qui 
brave l’honnêteté, dit tout crûment que Tullia était la rivale 
de sa mère : fiüia matris pelleæ. On sait assez que cette 
invective dite de Salluste n’est qu’un exercice de rhétorique 
de quelque rhéteur inconnu, ce que nous appelons un fac¬ 
tum , et ce n’est point ici le lieu d’en démontrer la fausseté. 
Ce qui m’afflige, c’est que Donat, dans son Commentaire 
de Virgile , applique à Cicéron le fameux vers de l’Énéide 
(VI, 623) : « Ceux-ci sont punis pour avoir fait irruption 
dans le lit de leur fille et contracté un hymen sacrilège. » 
Mais aussi ce qui me console, c’est que Servius s’inscrit 
en faux contre cette interprétation, en la traitant d’impie : 
Quod Donatus dicit, nef as, est credi , dictum esse de Tullio. 
La triste destinée de Tullia nous la rend sympathique et 
nous voudrions la connaître davantage. Malheureusement, 
ses lettres à son père sont perdues, et nous n’avons, pour 
esquisser un portrait, que les phrases affectueuses et admi- 
ratives de son père; or, les éloges d’un père sont sujets à 
caution, et ceux d’un père aussi vaniteux que l’était Cicéron 
sont doublement suspects. 
On a comparé, très justement, les lettres de Cicéron à 
celles de M me de Sévigné 1 . S’il a de commun avec la grande 
épistolière française l’agrément, l’éclat et la vivacité du 
style, la mobilité des impressions, il a aussi comme elle 
1. Voyez Boissier, Cicéron et ses amis, p. 15 et suiv. 
