128 
MÉMOIRES. 
que les savants, entraînés par des découvertes nouvelles, 
par des généralisations plus parfaites, continuent de faire 
progresser la science et de progresser avec elle ; tandis 
qu’ils modifient leurs idées suivant le mouvement qui les 
entraîne et auquel ils sont aptes à conformer leur marche 
intellectuelle, le public, lent dans son évolution, s’attarde 
longuement aux notions qui lui ont été transmises. De là 
une prompte et inévitable disparité dans les connaissances 
et les appréciations des uns et des autres; de là des erreurs 
permanentes et quelquefois indestructibles. Ajoutons à cela 
que les personnes étrangères à une science sont beaucoup 
plus absolues dans leurs idées sur cette science que les 
savants eux-mêmes; ajoutons encore que s’il est difficile de 
faire pénétrer dans le public des idées vraies, il est bien 
plus difficile encore d’en faire sortir les idées fausses, et 
nous aurons indiqué les motifs principaux qui font naître 
et persister un grand nombre d’erreurs scientifiques. 
L’application aux sciences médicales de ce que nous ve¬ 
nons de dire se fait d’elle-même. Que de changements ces 
sciences ont subi depuis un siècle! que de progrès leur ont 
été apportés ! Elles se sont renouvelées entièrement, elles ont 
subi une transformation radicale. Et cependant, l’opinion 
publique en est encore à leur sujet à des notions pleinement 
abandonnées par les médecins. Si nous avions à parler de 
la médecine en général, nous pourrions montrer comment 
telle doctrine, qui aujourd’hui est considérée par les méde¬ 
cins comme un souvenir en quelque sorte préhistorique, par 
exemple la production de la maladie par le mouvement des 
humeurs, est encore en pleine faveur auprès du public. 
Nous entendons chaque jour des gens qui veulent nous 
expliquer leurs maladies en nous disant qu’elles provien¬ 
nent du mélange des nerfs et du sang. Ce mélange est cause 
de tout. Heureux encore s’il ne se complique pas du mé¬ 
lange de la bile, car les maladies prennent alors un caractère 
de gravité exceptionnelle. Or, ce mélange est celui qu’indi¬ 
quait la doctrine de l’humorisme ancien. 
La médecine mentale, celle que nous devons particulière- 
