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MÉMOIRES. 
tamment, en Angleterre, William Tuke, dont le nom est à 
bon droit honoré à côté de celui de Pinel. 
Mais pour ce qui est des réformes scientifiques, Pinel en 
eut réellement seul le mérite. C’est lui qui le premier ensei¬ 
gna les notions vraies et justes qu’il fallait avoir sur les 
aliénés et sur l’aliénation mentale, et qui réunit ces notions 
en un corps de doctrine. Il est intéressant de lire, dans 
l’introduction de l’un de ses ouvrages, ce qu’il dit au sujet 
des vaines compilations de ses prédécesseurs, compilations 
perdues, pour ainsi dire, dans des systèmes généraux de 
médecine remplis de mots vides de sens et en langage stérile 
de l’école. « Les auteurs, écrit-il, croyaient avoir tout dit 
quand ils avaient parlé d 1 intempérie du cerveau; et sur cette 
intempérie ils bâtissaient des chapitres de diagnostic, de 
pronostic, d’indications à remplir, où la fantaisie avait plus 
de place que la vérité, où l’imagination et les préjugés 
tenaient la place de l’observation des faits. Pour eux, en 
effet, l’aliénation mentale avait sa cause dans une indispo¬ 
sition ignée et maligne des esprits, et pour la guérir il suf¬ 
fisait de faire dériver du cerveau et du cœur les humeurs 
peccantes, en leur faisant subir une altération qui permît 
de les éliminer en ligne directe comme superflues et nui¬ 
sibles 1 . » 
Pinel n’eut garde de tomber dans les mêmes errements. Il 
avait compris que l’aliénation mentale est une maladie tout 
comme les autres altérations morbides de l’organisme hu¬ 
main, et il proclama hautement que, comme les autres ma¬ 
ladies, elle devait être étudiée par l’observation et la com¬ 
paraison des faits; que dans son étude il fallait suivre la 
méthode naturelle, en allant des faits isolés aux groupes, 
et des groupes aux espèces. Fidèle à ces principes, il pro¬ 
posa sa classification des maladies mentales en quatre es¬ 
pèces : la manie, la mélancolie, la démence et l’idiotie. 
Assurément, ce cadre est trop étroit; mais comme point de 
1. Pinel, Traité médico-philosophique sur Valiénation mentale. 
Paris, 1809. 
