DE QUELQUES ERREURS SUR LA FOLIE. 131 
départ il était excellent, et c’est grâce à lui que la science 
des maladies mentales a pu se constituer et arriver rapide¬ 
ment à des résultats admirables. Aujourd’hui encore, c’est 
le même cadre, amplement élargi et complété, qui permet 
de faire l’étude la meilleure et la plus fructueuse de tout ce 
qui concerne la folie. 
Nous arrivons maintenant, d’une manière plus immédiate, 
à l’objet de notre étude, et nous allons voir d’abord comment 
Pinel et Esquirol ont failli compromettre eux-mêmes l’avenir 
de leur œuvre admirable. Leur doctrine, si juste pour ce 
qui était de l’observation des faits, ne l’était malheureuse¬ 
ment pas pour le reste, et c’est à elle qu’il faut imputer en 
grande partie les erreurs dont nous allons nous occuper. 
Pinel n’était pas seulement médecin, il était également 
philosophe. Nous ne lui en faisons pas un grief; mais nous 
devons constater que ses connaissances en philosophie ont 
trop influé sur ses connaissances médicales. Il s’était spé¬ 
cialement adonné à l’étude des écrits de Locke et de Condil- 
lac; il avait, comme il nous l’apprend, médité longuement 
ces écrits et s’était rendu familière leur doctrine; avec eux, 
il avait étudié l’histoire des passions humaines et s’était 
familiarisé avec les mystères de l’entendement humain. 
Ainsi imprégné des idées de ces deux philosophes, il crut 
devoir les appliquer à l’étude des maladies mentales. Il le 
fit non seulement pour lui-même, mais il conseilla à tous 
ceux qui voudraient les étudier de suivre son exemple. Dans 
son enseignement, il fit dériver l’aliénation mentale des 
connaissances acquises sur les passions humaines et sur 
les modifications de la pensée. 
A la vérité, il admet que la folie puisse être héréditaire, 
et il convient que les « irrégularités dans la manière de 
vivre » puissent avoir quelque influence sur sa production. 
Mais il ne s’arrête pas longtemps à déterminer l’importance 
de ces causes de maladie ; il s’arrête surtout à considérer 
l’influence des passions, dont il examine de nombreuses 
variétés : passions spasmodiques, passions débilitantes ou 
oppressives, passions gaies ou enfantines, et il s’efforce 
