DE QUELQUES ERREURS SUR LA FOLIE. 139 
plus encore aux malades. Nous le montrerons en la suivant 
dans son développement, dans ses excès, qui ont été rapides, 
mais qui heureusement n’ont pas longtemps duré. 
Conformément à sa conception première de la nature et 
des causes de la folie, Pinel a lui-même posé les bases de 
ce traitement soi-disant moral. « Pour rendre à la société 
des hommes qui semblent perdus pour elle, il faut, dit-il, 
les soumettre à une sorte d’institution morale propre à 
développer et à fortifier les facultés de l’entendement 1 . » 
Nulle part, à la vérité, il ne dit d’une façon expresse qu’il 
faille agir avec ces hommes comme avec des personnes 
raisonnables; mais il le laisse entendre et attribue évidem¬ 
ment à cette manière d’agir les bons résultats obtenus chez 
quelques malades. C’est ainsi que pour une jeune fille atteinte 
de manie religieuse, qui invoquait le feu du ciel contre tous 
ceux qui résistaient à ses volontés, Pinel attribue l’amélio¬ 
ration obtenue au bout de quelque temps à ce qu’on l’avait 
plaisantée sur son impuissance à faire tomber ce feu du 
ciel. Il parle encore d’une jeune aliénée, pleine d’orgueil et 
s’exprimant avec arrogance, que l’on aurait apaisée en lui 
parlant et la traitant avec dédain 2 . 
Dans ces exemples et dans plusieurs autres, il donne donc 
une action évidente à l’influence directe exercée sur les pas¬ 
sions, les sentiments et les idées de l’aliéné. 
Esquirol entendait à peu près comme Pinel cette sorte de 
traitement, notamment pour les cas où la folie n’était pas 
généralisée. « Il faut, disait-il, arracher le monomaniaque 
et le lypémaniaque à leurs idées concentrées... m#is les 
heureux effets qu’on se propose ne s’obtiennent que par des 
secousses, des commotions, des événements imprévus, des 
conversations animées et courtes. » C’est assurément de ces 
paroles que sont nées les exagérations dont nous allons 
parler. Toutefois, il ne faut pas imputer celles-ci entièrement 
1. Pinel, Traité médico-philosophique sur Valiénation mentale, 
p. 253. 
2. Pinel, ibid., p. 265. 
