DE QLELQUES ERREURS SUR LA FOLIE. 141 
sur les autres; nous connaissons la réaction réciproque des 
idées et des sentiments; apprenons à les employer à propos, 
à les faire réagir dans un but salutaire. Tel mode d’impres¬ 
sion, tel raisonnement qui agiraient sur un homme raison¬ 
nable restent sans effet sur un aliéné; ayons recours à des 
raisonnements plus torts, à des impressions plus vives et 
plus variées 1 . » 
Enfin, poussant à l’extrême ses conceptions théoriques, il 
les résume en disant : « Que faisons-nous à ceux que nous 
croyons dans l’erreur? leur opposons-nous des saignées, des 
purgatifs ou des objections? Des objections. Faisons de même 
avec les aliénés, car les aliénés sont des hommes qui se 
trompent. » 
Ces paroles lui ont été souvent reprochées comme consti¬ 
tuant une véritable monstruosité scientifique; mais n’y in¬ 
sistons pas, et tenons-nous-en à l’évolution du système 
qu’elles concernent. 
Leuret ne tarda pas à montrer lui-même les conséquences 
déplorables où ce système pouvait conduire. C’était un homme 
entier dans ses idées ; il ne savait pas reculer, et il en poussa 
l’application jusqu’à l’absurde, voire même jusqu’à la bar¬ 
barie. Comme il ne tarda pas à voir que les raisonnements 
simples étaient sans efficacité, il les laissa de côté pour em¬ 
ployer le commandement. Il se mit à ordonner à ses malades 
d’abandonner leur idées fausses; il leur défendit de délirer. 
Mais ni ordres, ni défenses n’opéraient ; l’aliéné persistait 
dans son délire; il désobéissait. Que faire à un sujet déso¬ 
béissant; il faut le punir. Leuret alla jusqu'à punir, jusqu’à 
employer la répression violente, et le moyen dont il se servit 
ce fut d’infliger la douleur et d’agir par intimidation. 
« La douleur, dit-il, fait partie du traitement que je 
recommande pour les aliénés... Elle leur sert, comme elle 
sert dans le cours ordinaire de la vie, comme elle sert dans 
l’éducation ; elle est un des mobiles qui font fuir le mal et 
1. Leuret, Du traitement moral de la folie. Paris, J.-B. Baillière, 
1840, p. 153. 
