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folie. Ils sont comme ce personnage de Shakspeare qui 
voyait des fous partout. 
En développant cette donnée, E. Régnault produisait les 
arguments sur lesquels il s’appuyait. L’un des principaux, 
celui sur lequel l’auteur insiste le plus longuement, vient 
en ligne directe de la doctrine psychologique de Pinel et 
d’Esquirol sur la nature et les causes de la folie. Reconnais¬ 
sons que cet argument ainsi présenté était presque sans 
réplique. Et de fait, si la folie, ou, pour employer le mot 
alors en usage, si la monomanie n’était que l’exagération, 
l’excès des passions, elle ne relèverait pas de la médecine; 
elle serait du ressort de la philosophie et de la morale. 
Dès l’époque où parut le mémoire d’E. Régnault, les mé¬ 
decins s’efforcèrent de réfuter ses idées. Nous devons dire 
que les réfutations principales, notamment celles de Leuret 1 
et de Marc 2 , ne nous paraissent pas avoir une force de con¬ 
viction suffisante, et cela parce que leurs auteurs s’attachè¬ 
rent trop à suivre E. Régnault sur le terrain même où il 
s’était placé, sur le terrain de la psychologie. Ils auraient 
été bien plus forts s’ils s’étaient attachés à montrer que la 
détermination de la folie réside surtout dans la connaissance 
des signes physiques qui lui appartiennent, dans la déter¬ 
mination des troubles organiques ou fonctionnels qui en 
sont le point de départ; signes et troubles que réellement le 
médecin seul, par ses études spéciales, est en mesure de 
rechercher et de reconnaître avec leur valeur réelle. 
N’arrive-t-il pas à chaque instant, en effet, que des mé¬ 
decins, d’après certains signes physiques, voient naître 
l’aliénation mentale là où personne en dehors d’eux ne veut 
ou ne sait la voir ? Leur opinion a peu de chances d’être 
acceptée de prime abord. Mais ils savent attendre, ils sup¬ 
portent patiemment le dédain avec lequel le public accepte 
leurs indications, et les événements ne tardent pas d’ordi¬ 
naire à leur donner raison; heureux encore si cela ne se 
1. Leuret, Annales d'hygiène publique et de médecine légale, 1829, 
t. I, p. 281. 
2. Marc, De la folie , t. I, p. 1. 
