146 
MEMOIRES. 
judiciaires relatives à la folie. Ce mémoire est court, presque 
brutal clans sa forme ; il affecte un ton railleur et méprisant 
à l’égard des médecins. Donne-t-il aux opinions qu’il sou¬ 
tient une force nouvelle? On en jugera par une courte 
analyse. Il contient du reste quelques appréciations inat¬ 
tendues, des exagérations singulières que nous pouvons 
ajouter aux erreurs dont il vient d’être question l . 
Son idée principale, qu’il semble avoir empruntée presque 
textuellement à E. Régnault, est que tout le monde est apte 
à discerner la folie. « On soutient, dit-il, que les médecins, 
et notamment ceux qui ont l’expérience du traitement des 
aliénés, ont un droit spécial à donner leur avis toutes les 
fois que surgit une* question d’aliénation mentale; on dit 
que la folie est affaire d’experts, et que les médecins sont 
• * • 
experts en cette matière. Je le nie. Ce n’est point à eux qu’il 
appartient d’en décider, c’est au jury. La folie n’est pas plus 
une affaire d’experts que la claudication. L’individu dont 
on s’occupe est-il boiteux? est-il fou? simple question de fait 
qu’il faut juger comme toutes les questions de fait. J’admets 
que le médecin aliéniste arrivera plus aisément qu’un autre 
à dévoiler la folie. Mais en sachant ce que fait, ce que dit, 
ce que pense un individu, la première personne venue est 
aussi bon juge que le médecin aliéniste. » 
Ce que nous avons dit plus haut répond à chacune de ces 
paroles. L’argument principal n’a pas plus de force sous la 
plume de Bramwell que sous celle de Régnault. Constatons 
même que l’auteur en affaiblit plutôt l’importance en admet¬ 
tant qu’à tout le moins un médecin aliéniste arrivèra plus 
vite qu’une autre personne à reconnaître la folie. 
Bramwell s’occupe ensuite de la responsabilité des aliénés 
et de son principe. « Qui donc, demande t-il, la loi doit-elle 
frapper? La réponse est facile : elle doit frapper tous ceux 
qu’elle menace, lorsqu’ils sont convaincus de l’avoir trans¬ 
gressée. Mais alors se pose cette autre question : Qui doit- 
1. Bramwell, Insanity and Crime, The Nineteenth Century. Dé¬ 
cembre 1885. 
