DE QUELQUES ERREURS SUR LA FOLIE. 149 
faut dire, c’est que ces dernières erreurs, comme les pre 
mières, proviennent d’une seule et même source : elles 
proviennent de cette supposition que la folie n’est que le 
trouble des passions, et que le trouble des idées y est un 
élément essentiel. .Certes, s’il en était ainsi, on serait en 
droit d’étendre indéfiniment les cadres de la folie, et l’on 
pourrait dire ce que disait un Président d’assises à un 
médecin que nous avons connu, qui avait une grande expé¬ 
rience des aliénés, mais qui était profondément imbu de la 
doctrine d’Esquirol. Ce médecin commençait ainsi sa dépo¬ 
sition dans une affaire de meurtre où il intervenait comme 
expert : « L’aliéné est celui qui ne réagit pas contre ses 
passions. » Le Président des assises, homme de beaucoup 
d’esprit, l’interrompit aussitôt en lui disant : « Pardon, 
docteur, mais à ce compte nous sommes tous plus ou moins 
aliénés. » 
Non, la folie n’est point essentiellement un trouble des 
passions, et le trouble des idées ou des sentiments n’y joue 
qu’un rôle secondaire. Ce qu’il faut y chercher avant tout, 
c’est le trouble de l’organisme, soit dans les éléments maté¬ 
riels, soit dans les fonctions, et pour préciser d’une manière 
plus exacte, ce qu’il faut ainsi chercher, c’est le désordre 
cérébral. Les perturbations organiques ou fonctionnelles du 
cerveau sont la base des perturbations mentales; c’est ce 
qui fait que celles-ci sont plus ou moins profondes, suivant 
l’étendue et la gravité des autres. La folie n’est point une 
maladie de l’gsprit, c’est une maladie du corps. Il s’ensuit 
de là que ce qu’il faut y considérer spécialement, c’est ce 
dernier état morbide; il s’ensuit également, et c’est par là 
que nous devons conclure, que tout ce qui concerne la folie, 
soit comme traitement, soit comme détermination de son 
existence, relève des médecins qui, véritablement, y ont une 
compétence spéciale, sinon même tout à fait exclusive. 
