CONSIDÉRATIONS SUR L’HISTOIRE DES RELIGIONS. 157 
yeux, placer la tête sur un doux oreiller. Et cet oreiller 
Dieu ne l’accordait qu’à ceux qui avaient bien vécu. « S’as¬ 
seoir, dit le Bhagavata Pourana, vaut mieux que rester 
debout, se coucher mieux que s’asseoir, dormir mieux que 
veiller, mais le meilleur de tout est la mort. » On voit 
dans certaines comédies indiennes, d’après M. Edélestand 
du Méril l , certains personnages demander comme une 
faveur au Pouvoir destructeur de les sauver du tourment 
de vivre, et il y a des pièces empruntées aux plus vieilles 
traditions où les victimes ressuscitent tout exprès pour 
remercier leurs meurtriers de les avoir délivrées du fardeau 
de la vie. 
Plaignons les pauvres Soudras de n’avoir pas eu dans 
l’Hindoustan de meilleure consolation que l’espérance du 
Nirvâna. Constatons la supériorité d’une religion qui fait 
de la Providence divine une mère et non une marâtre. Mais 
reconnaissons que le Bouddhisme donnait aux bonnes œu¬ 
vres une sanction suffisante pour les générations si éprou¬ 
vées auxquelles il s’adressait. Elles étaient celles auxquelles 
des tyrans impitoyables appliquaient le proverbe indien : 
« Le peuple est comme la graine de sésame qui ne donne 
son huile que quand on la presse, quand on l’écrase ou 
qu’on la grille. » 
La religion égyptienne, à son tour, paraît avoir été un 
amalgame de religions diverses. C’est l’opinion de Rawlin- 
son, le savant professeur d’histoire ancienne à Oxford : 
« Les traits lés^plus saillants du polythéisme égyptien, 
dit-il 2 , étaient la multiplicité, la complexité et le rapport de 
sa dernière forme avec d’anciennes divergences locales dans 
les noms et les fonctions des dieux. Le Panthéon égyptien, 
dans sa dernière expression, renfermait quelques centaines 
de dieux et de déesses dont chacun était connu sous un nom 
différent. Quelques divinités se ressemblaient tellement que 
leur identité ou leur diversité est un point sur lequel les 
1. Hist. de la comédie indienne, t. I, p. 198. 
2. Trad. de Clément de Faye, p. 25. 
