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MÉMOIRES. 
égyptologues ne s’accordent pas jusqu’à présent. Dans 
d’autres cas, la diversité est plus grande. Les traits com¬ 
muns sont cependant si nombreux que les dieux peuvent à 
peine être regardés comme distincts... Il y a lieu de croire 
que la principale cause de cette multiplicité doit se trouver 
dans le caractère local à l’origine de beaucoup de dieux et 
dans l’admission subséquente de divinités purement provin¬ 
ciales dans le Panthéon général. » Le même historien 1 ne 
mentionne pas moins de huit divinités qui relevaient du 
soleil, sans compter Isis et Athor qui se rattachaient par un 
lien intime à l’astre du jour. 
La religion persane qui, dans ses plus anciens livres, se 
montre à nous dégagée de toute croyance étrangère, leur 
donna place dans son sein lorsque les rois de Perse furent 
devenus les maîtres de l’Asie. Elle aussi eut alors son Pan¬ 
théon, composé de maintes divinités que ses premiers enfants 
eussent peut-être repoussées avec horreur. Ses princes, 
devenus les grands rois, y rendirent plus d’une fois un culte 
aux dieux des pays qu’ils avaient conquis. Il importe peu 
que ce fût dans un but politique, comme le prétend Tiele 2 , 
et pour montrer qu’ils étaient les maîtres légitimes du pays 
ou pour flatter le sentiment national d’une race humiliée. 
Le sénat romain, lorsqu’il admit telle ou telle divinité dont 
l’existence venait à peine de lui être révélée à jouir des hon¬ 
neurs réservés jadis aux seuls dieux de Rome, n’eut pas un 
autre but que celui que l’historien hollandais attribue aux 
successeurs de Cyrus. C’est précisément un fait qu’il im¬ 
porte, suivant nous, de mettre en lumière mieux qu’on ne l’a 
fait généralement. Le culte d’Anaitis et celui de Mithra ont 
été pour les Perses des importations chaldéennes 3 . L’Égypte 
elle-même, en retour de certains éléments puisés à la source 
1. Trad. de Clément de Paye, p. 35. 
2. Op. cit., p. 3. 
3. Hérodote (liv. I, c. xxxi), parlant de la religion des Perses, dit 
qu'ils ont emprunté aux Assyriens et aux Arabes, dans la suite des 
temps, et ajouté à leur ancienne religion le culte de Vénus Céleste ou 
Uranie. Les Assyriens, dit-il, donnent à Vénus le nom de Mylitta, les 
Arabes celui d’Alitta et les Perses celui de Mitra. 
