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MÉMOIRES. 
tifs : « Hommes sacrés, pourquoi fuyez-vous? Pourquoi con¬ 
cevoir de moi une opinion peu favorable? Je suis naturelle¬ 
ment porté à épargner le pays qui a vu naître Apollon et 
Diane et à ne faire aucun mal à ses habitants. D’ailleurs, 
j'en ai reçu l’ordre du roi. Retournez donc dans vos maisons 
et cultivez vos terres en paix 1 . » Le héraut fit de plus brûler 
sur l’autel des enfants de Latone pour trois cents talents 
d’encens. Cependant, durant les guerres médiques, il y eut 
à Naxos, à Athènes et ailleurs des temples incendiés par les 
Perses. Mais qu’on songe à la composition de ces armées 
barbares et à la difficulté que leurs chefs devaient éprouver 
à les retenir lorsqu’une occasion de pillage s’offrait. C’est 
sans doute pour empêcher qu’un fait semblable n’advînt que 
Datis et Artapherne s’abstinrent d’aborder à Délos. Le grand 
roi avait pris soin d’avance de leur recommander d’épargner 
ce sanctuaire. Ils avaient même reçu de leur maître la mis¬ 
sion de montrer par une marque éclatante la vénération que 
ce prince portait à l’objet du culte d’une nation ennemie. 
L’exemple est ici significatif. Qu’on veuille l’attribuer à la 
politique ou à de certaines tendances religieuses, il importe 
peu. Comme chez les Romains, il y avait peut-être les deux 
motifs à la fois. Le monarque persan voulait ménager les 
sentiments religieux des peuples dont il comptait faire des 
sujets, et il désirait lui-même se rendre leurs divinités tuté¬ 
laires. Entouré d’hommes de toutes les races, il apprenait 
par eux les mérites et les miracles des êtres supérieurs aux¬ 
quels ils avaient appris dès l’enfance à rendre hommage. 
Jéhovah, Apollon, Osiris, les dieux chaldéens étaient à ses 
yeux des féroers , des génies particuliers aux nations de son 
vaste empire. Ormuzdn’en pouvait être jaloux, car lui-même 
les avait créés; il leur avait destiné le patronage d’une des 
sociétés qui, ayant leurs lois propres, étaient pourtant assu¬ 
jetties aux lois générales de la monarchie. Le grand roi 
n’avait-il pas lui-même aussi des rois pour vassaux? Seule¬ 
ment, Ormuzd ne voulait pas qu’on l’oubliât. Toutes les 
1. Hérodote, liv. VI, c. 87. 
