CONSIDÉRATIONS SUR L’HISTOIRE DES RELIGIONS. 161 
religions de l’Empire devaient l’adopter. Ainsi devait s’opé¬ 
rer un jour l’amalgame des cultes en usage dans une partie 
notable de l’univers. Mais cette œuvre demandait du temps, 
et l’empire persan n’eut qu’une existence éphémère. De la 
mort de Gyrus à celle du dernier prince achéménide, il ne 
s’est écoulé que deux siècles. 
Entre ces religions, il en est une au moins qui ne pouvait 
se plier à ce système de transaction : c’était le monothéisme 
juif. Jéhovah, dieu jaloux, ne voulait aucun associé 1 . Il fal¬ 
lait qu’on fût tout à lui, sans quoi l’on n’avait avec lui aucun 
lien. On n’était qu’un idolâtre et l’on méritait les peines 
prononcées par lui contre celui qui aurait enfreint son pre¬ 
mier commandement. Je ne veux pas dire que les Juifs 
n’aient rien emprunté à la religion chaldéenne, surtout 
pendant la captivité de Babylone, ni au mazdéisme lorsqu’ils 
étaient soumis à la domination persane 2 . C’est aujourd’hui 
1. D’après Tiele ( op. cit., p. 266), le culte d’Astarté, déesse sido- 
dienne, n’aurait été estimé inconciliable avec celui de Jéhovah qu'au 
temps du roi Josias. Ce même écrivain et M. Renan (Revue des Deux- 
Mondes du 15 juillet 1888) prétendent que David, lorsqu’il centralisa 
le culte de Jéhovah à Jérusalem, tout en faisant de cette divinité un 
dieu national, protecteur des Juifs, admettait l’existence d’autres divi¬ 
nités. Il ne m’appartient pas de me prononcer sur cette opinion. 
2. D’autres emprunts avaient précédé peut-être. « Le judaïsme, dit 
M. Réville (Préface de la traduction du livre déjà cité de Tiele par 
Collins, p. xiv), le judaïsme lui-même est loin d’être un fait premier; 
il est une résultante, dont les éléments doivent être cherchés avant 
lui, d’abord dans le mosaïsme, puis dans ce conglomérat de traditions 
et de croyances qqjy servit de berceau au mosaïsme lui-même et qui 
lui fournit plusieurs de ses traits caractéristiques. » — « On a oublié, 
dit Tiele (op. cit., p. 261), que si la religion d’Israël fut la meilleure 
et la plus haute des religions de l’antiquité, elle ne s’élève pas d’une 
grandeur solitaire comme un mont isolé et ne tenant à rien au milieu 
d’une plaine, que plusieurs des traits caractéristiques qui la distinguent 
des religions aryennes, et qui, jusqu’aux récentes études sur l’histoire 
des religions, étaient regardés comme lui étant exclusivement pro¬ 
pres, se retrouvent dans les religions des peuples voisins des Phéni¬ 
ciens ou des Moabites, ou même des Assyriens; en un mot, que le 
Yahvisme n’est que le fruit parvenu à sa maturité d’un arbre préexis¬ 
tant, le dernier terme d’un développement bien des fois séculaire, au¬ 
quel ont concouru tous les peuples mésopotamiens et même les Égyp¬ 
tiens. » 
8 e SÉRIE. — TOME XI. 
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