CONSIDÉRATIONS SUR L’HISTOIRE DES RELIGIONS. 165 
cilier la faveur de l’empereur, en gagnant les Alexandrins 
que celui-ci affectionnait. Il suffisait pour cela qu’il leur 
livrât en proie les Juifs, objet de leur mortelle inimitié. Il 
suivit ce conseil, si nous en croyons Philon, et les Alexan¬ 
drins abandonnèrent à son égard tout sentiment hostile. Il 
devint à leurs yeux un gouverneur modèle. 
J’ai insisté sur cette haine qu’excitait chez les nations 
païennes l’esprit exclusif du peuple juif, parce qu’elle aussi 
est une preuve qu’autour d’eux, partout, l’esprit de tolérance 
ouvrait la voie à la fusion des cultes et tendait à faire pré¬ 
valoir ce syncrétisme païen qui fut le dernier ennemi contre 
lequel le christianisme eut à lutter dans l’empire romain. 
II. 
On voit par ce que nous avons dit jusqu’ici que la fusion 
des divers cultes a été accomplie ou tentée en Orient à une 
époque très ancienne. Elle a eu lieu dans l’Hindoustan sous 
l’influence de la caste sacerdotale elle-même; elle a été 
poussée assez loin dans l’Asie occidentale sous l’influence 
de la royauté. Des deux côtés, la politique y a présidé. Les 
brahmanes tenaient avant tout à conserver leur position 
supérieure. Aussi le bouddhisme les vit-il s’armer contre lui 
de rigueurs impitoyables. Les persécutions se multiplièrent 
contre les disciples de Sakya Mouni qui prêchaient l’égalité 
des castes. Une longue lutte s’engagea, et le bouddhisme a 
fini par être expulsé de la terre qui l’avait vu naître. On lui 
faisait un crime précisément de cet esprit de charité qui, 
malgré le vice radical d’une doctrine où la récompense des 
bonnes actions est le néant, ou au moins la perte de toute 
personnalité, lui assure une place honorable parmi les reli¬ 
gions antiques. Les rois de Perse rattachaient leurs efforts 
pour associer ensemble les cultes de leurs empires à un sys¬ 
tème de centralisation déjà remarquable. Aussi les voit-on 
hésiter quand il s’agit des Juifs, incapables de se plier à ce 
système. S’ils montrent quelquefois à leur égard plus que 
