166 
MÉMOIRES. 
de la tolérance, ils paraissent aussi animés quelquefois de 
dispositions hostiles. La Grèce, à laquelle nous arrivons 
maintenant, présente le spectacle de semblables accommo¬ 
dements entre les croyances originaires de sa population et 
celles des nations voisines. Mais le motif n’était pas inté¬ 
ressé. Les Grecs suivaient en cela l’impulsion de leur nature. 
Il y avait en eux un singulier mélange d’égoïsme, de va¬ 
nité présomptueuse et d’esprit cosmopolite. Ulysse, qui resta 
leur héros, était l’homme qui avait vu et étudié les mœurs 
de beaucoup de peuples. J’ajoute qu'il se les était appro¬ 
priées. Rien de plus curieux que le Grec. Il est constam¬ 
ment tout yeux, tout oreilles; il observe sans cesse, et l’ob¬ 
servation n’est jamais chez lui stérile; seulement, il oublie 
qu’il est le débiteur d’autrui, et quand, au bout d’un certain 
temps, il retrouve chez les étrangers ce qu’il a puisé dans 
leur fonds, il se plaît à croire qu’ils l’ont puisé au sien. Il 
donne aux noms des objets qu’il leur emprunte une termi¬ 
naison grecque ou même il les change. Gela fait, il se per¬ 
suade qu’il est propriétaire légitime par le droit de première 
occupation. Il est surtout habile à fabriquer des généalo¬ 
gies, et le premier ancêtre sera toujours un Grec. Les Bar¬ 
bares, quand il veut les honorer, seront des cadets, sortis 
de sa famille pour aller chercher fortune on ne sait où ni 
comment. D’ailleurs, il renouera facilement avec eux en 
exerçant sur eux un droit d’aînesse et de patronage. Il les 
protégera en se faisant enrichir par eux autant qu’il lui sera 
possible 1 . Son grand oracle, l’oracle de Delphes, prit de 
1. Ces observations faites, nous admettons l’existence d’une part de 
vérité dans ce que ditM. Lafaye (.Histoire des divinités d’Alexandrie 
hors de l’Egypte , p. 6) : « On a quelquefois blâmé les Grecs de n’avoir 
vu partout que leurs dieux dans ceux du reste du monde, comme si 
c'eût été une façon de ne voir partout qu’eux-mêmes. En réalité, ils 
firent preuve en ceci d’un grand sens religieux; ils comprirent que 
toutes les croyances humaines ont un fond commun, et cherchèrent à 
le persuader aux peuples qui, jusque-là, s’étaient enfermés aveuglé¬ 
ment dans la prison étroite de leurs dogmes nationaux. » Mais il faut 
ajouter que ces peuples ont été moins nombreux que M. Lafaye ne 
parait le supposer. 
