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MÉMOIRES. 
ses institutions, ses doctrines se répandirent autant par l’in¬ 
termédiaire des colonies, « et quelles colonies, dit Cicéron, 
les Grecs envoyèrent-ils sans l’inspiration du dieu de Del¬ 
phes? » (Cicéron, cle Divin., I, 1.) 
Nous n’avons pas dessein de montrer ici comment le culte 
grec s’enrichit par l’agrégation d’une foule de divinités 
étrangères, qu’il s’incorpora en les transformant, non sans 
se transformer aussi lui-même. Ce serait un sujet très vaste. 
Un grand nombre de faits s’y rattachent et naturellement 
l’hypothèse vient aussi s’y mêler. C’est ainsi que M. Phi¬ 
lippe Berger, dans un article de l’encyclopédie Lichtenber- 
ger sur la Phénicie, suppose l’importation de nombreuses 
déités et même de héros venus de cette contrée dans la my¬ 
thologie hellénique et la mythologique italo-grecque. Aphro¬ 
dite n’aurait pas d’autre origine, et Ascagne., fils d’Énée, 
ne serait autre que PHermès phénicien Askoun-Sakon. Pré¬ 
férez-vous l’appeler Iule? Il n’aura guère changé de patrie; 
car la colonie syrienne de Carthage, d’après notre auteur, 
l’adorait comme un dieu (le dieu Jolaüs), et Annibal lui a 
donné place à ce titre dans son traité avec Philippe de Ma¬ 
cédoine U 
Quoi qu’il en soit de ces conjectures, la Grèce avait tiré sa 
religion primitive du naturalisme des nations iraniennes, 
auxquelles Punissait le lien d’une parenté aujourd’hui incon¬ 
testable. Elle ht de ces symboles vagues, mal définis, quel¬ 
quefois grotesques, une société d’immortels très semblables 
aux mortels qui perpétuent l’espèce humaine. Elle attribua 
à beaucoup d’entre eux toute la beauté physique dont peuvent 
être douées les plus richement dotées des créatures humaines 
sous ce rapport. Elle y joignit nos instincts, nos passions 
portés à un point où on les trouve rarement parmi les hom¬ 
mes. Elle tint à leur donner des proportions grandioses. Le 
libertinage de Zeus surpassa celui des plus débauchés. Héra, 
1. Voir sur l’époque où se serait formée la légende d’Énée. Sayous, 
La religion romaine pendant les guerres puniques. {Ann. des 
Facultés de Bordeaux et de Toulouse , 2 e série, no 2, 1887.) 
