CONSIDÉRATIONS SUR L’HISTOIRE DES RELIGIONS. 171 
aux concitoyens de Miltiade et de Socrate. D’ordinaire, du 
reste, on évitait de faire entrer des noms nouveaux dans le 
Panthéon hellénique. On trouvait aisément quelque analogie 
lointaine entre le dieu que l’on voulait adopter et l’un de 
ceux auxquels on rendait déjà des hommages. On s’en em¬ 
parait; les deux dieux étaient mis sous le même nom, et l’on 
célébrait de plusieurs manières différentes un personnage 
mythologique qui, au fond, était un composé de divers per¬ 
sonnages 1 . C’est ainsi qu’Astarté devenait Aphrodite, et, 
chose remarquable, elle subit cette transformation à deux 
reprises différentes. Naturalisée une première fois en Grèce, 
elle perdit trop son caractère originaire; devenue trop na¬ 
tionale , elle vit diminuer son crédit. Quand les relations, 
devenues fréquentes entre les Grecs et les Syriens, ramenè¬ 
rent sur elle l’attention des premiers, ils avaient oublié que 
les Phéniciens l’avaient déjà apportée parmi eux. Ils lui 
érigèrent de nouveaux autels et montrèrent pour elle cette 
ferveur que les anciennes divinités obtenaient rarement. La 
déesse d’Éphèse, qui, peut-être, était la fameuse Anaïtis, 
fut à son tour associée au culte d’Artémis. Elle ne franchit, 
d’ailleurs, l’Hellespont qu’après la retraite des Dix-mille. 
Xénophon, le premier, lui consacra un sanctuaire à Scillonte, 
dans le Péloponèse. Cette identification de divinités fort 
peu préparées à se confondre ainsi l’une avec l’autre expli¬ 
que , ce me semble,* pourquoi on trouve tant d’incohérence 
dans certaines légendes de dieux; pourquoi, par exemple, 
on les fait naître en tant d’endroits à la fois ; pourquoi aussi 
1. Comment se faisait cette réunion de divers personnages en un 
seul? Tantôt d’une manière et tantôt d’une autre sans doute, ainsi que 
le remarque M. Bouché-Leclercq ( op. cit., t. III, p. 370). « Provoqué 
tantôt par l’excellence d’un type heureusement conçu qui s’imposait 
à l’admiration ou à la sympathie, tantôt par la propagande active 
d’une tribu qui exerçait à un titre quelconque un ascendant moral, 
dit notre auteur, cette concentration a réuni autour de quelques divi¬ 
nités privilégiées une foule d’attributs répartis auparavant entre un 
plus grand nombre d’êtres surnaturels. C’est ainsi que Poséidon a 
absorbé peu à peu et réduit à l’état de pâles images presque toutes les 
divinités marines, et que presque tous les mythes solaires se sont 
groupés pour former l’auréole d’Apollon. » 
