CONSIDÉRATIONS SUR L’HISTOIRE DES RELIGIONS. 173 
C’était à la fin du deuxième siècle après J.-C. que Lucien 
écrivait ces lignes. Mais la facilité des Grecs à admettre 
dans leur Olympe des divinités nouvelles datait d’une époque 
bien antérieure, ou, pour mieux dire, elle avait toujours 
existé. 
Du reste, ces déités barbares, dont le comique Athénien 
et l’auteur des Dialogues se sont moqués, trouvaient surtout 
accès dans le culte privé et dans ces cérémonies, tolérées 
plutôt qu’encouragées par la loi, auxquelles n’étaient admis 
qu’un certain nombre d’initiés et que l’on désignait sous le 
nom de Mystères. Quelques-unes avaient sans doute un 
cachet d’antiquité qui les rendait vénérables. Mais la plu¬ 
part servaient à accréditer les innovations religieuses. On 
adorait dans le secret quelque divinité qui n’était pas encore 
admise aux honneurs d’un culte public ou bien l’on adoptait 
des rites jusqu’alors inconnus en Grèce. Et l’introduction de 
ces rites tenait presque toujours à l’imitation de quelque 
forme de dévotion usitée dans d’autres pays. Cette forme de 
dévotion particulière avait son objet spécial là où elle avait 
pris naissance. Pour se l’approprier, on avait fait systémati¬ 
quement une de ces confusions que nous avons tout à l’heure 
mentionnées. C’est ainsi que par les mystères les dogmes 
de certaines religions de l’Orient s’acclimatèrent parmi les 
fils des Hellènes. Citons entre autres celui de l’Incarnation 
et celui de la Rédemption par la souffrance. L’incarnation 
était un des points de doctrine les plus importants de la reli¬ 
gion indienne. L’univers visible émané de Dieu s’éloignait 
de plus en plus de la substance divine. Il se corrompait, et 
ciel, se sont fait inscrire sur nos registres et faufilés, on ne sait com¬ 
ment, parmi les dieux, en encombrant le ciel à ce point que le ban¬ 
quet de l’Olympe n’est plus qu’une cohue, un assemblage confus de 
gens qui parlent mille jargons divers; attendu que le nectar et l’am¬ 
broisie, épuisés par cette foule de buveurs, nous manquent de ma¬ 
nière à coûter une mine lecotyle; attendu, enûn, que ces intrus ont 
poussé l’insolence jusqu’à usurper la place des anciens et véritables 
dieux pour s’asseoir au premier rang, contrairement à tous nos usages 
nationaux, et se font rendre sur la terre les premiers hommages, plaise 
au Sénat et au peuple, etc., etc. » 
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