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MÉMOIRES. 
tout était perdu si une des personnes divines ne venait le 
ranimer par sa présence et, s’incorporant à lui, ne créait un 
nouveau lien entre lui et le monde supérieur des intelli¬ 
gences célestes. Par ces avatars , il recouvrait comme une 
jeunesse nouvelle. Vishnou, la seconde personne de la Tri- 
mourti, les exécutait volontiers, car il était tout dévoue¬ 
ment. Neuf fois il avait ainsi paru sur la terre, et l’on y 
attendait sa dixième descente. Bien des dieux orientaux 
avaient souffert aussi; ils avaient accepté la mort elle-même, 
mort, il est vrai, passagère, pour venir au secours de la 
nature défaillante, des hommes travaillés par les maux 
qu’ils s’étaient eux-mêmes attirés. Le Mal, en les soumettant 
à sa loi meurtrière, avait remporté sur le Bien une victoire 
dont il s’était enorgueilli. Mais cette victoire lui avait coûté 
cher. Sa victime s’était relevée pour lui porter des coups ter¬ 
ribles. Son succès avait été le précurseur d’une éclatante 
défaite. C’est ainsi que les prêtres égyptiens admettaient 
qu’Osiris avait péri frappé par Typhon, et qu’une résurrec¬ 
tion glorieuse avait fait de cette mort une véritable victoire. 
Des traditions semblables étaient le principal aliment des 
Mystères. Attys, Adonis, Proserpine, etc., y occupaient une 
place. Mais Bacchus les laissait bien loin derrière lui. C’est 
avec lui qu’on confondait Osiris; Plutarque lui assimile 
Jéhovah, et peut-être Jésus-Christ même; car il n’est pas 
prouvé pour moi qu’il ait séparé dans son esprit bien nette¬ 
ment les juifs et les chrétiens. Chose remarquable aussi, on 
le faisait voyager dans les Indes, et Alexandre s’honorait 
d’avoir suivi ses traces. Il était le grand trait d’union entre 
la mythologie grecque et les mythes religieux de l’Asie. 
Aussi était-ce de tous les dieux grecs le plus vivement atta¬ 
qué par les ennemis des innovations, témoin les satires 
acérées qu’Aristophane lance contre lui dans les Grenouilles. 
Quoi qu’il en soit, les divers incidents d’une tradition sacrée 
qne célébraient les Mystères donnaient lieu successivement 
aux manifestations d’une douleur bruyante et aux accès 
d’une joie frénétique. « Des regrets tumultueux et des la¬ 
mentations forcenées annonçaient dans les Mystères le trépas 
