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MÉMOIRES. 
On n’arrivait pourtant ainsi qu’à faire un agrégat de par¬ 
ties discordantes. Nul esprit éclairé ne pouvait se contenter 
d’un pareil chaos. Une philosophie religieuse pouvait seule 
coordonner ces éléments épars et leur donner une certaine 
unité. La métaphysique grecque était le complément indis¬ 
pensable de cette théologie mobile, à laquelle chaque jour 
ajoutait. Loin de lui nuire, elle devait lui assurer une soli¬ 
dité relative en lui donnant quelque cohésion. Je ne crois 
pas, pour mon compte, que les premiers philosophes aient 
fait tort à la religion hellénique. Si quelques-uns furent 
regardés comme impies par une foule ignorante, c’est parce 
que celle-ci ne voit dans la foi qu’une aveugle adhésion à 
des récits empreints d’un caractère surnaturel et l’observa¬ 
tion de certaines pratiques plus ou moins superstitieuses. Les 
chrétiens ont pour se guider les Écritures ; les catholiques 
ont de plus l’Église, qui se charge de maintenir dans leur 
pureté les dogmes autrefois formulés et, quand il y a lieu, 
d’en publier de nouveaux. Un catholique, et même un pro¬ 
testant ne manquent donc pas d’une certaine règle qui les 
empêche de trop dévier. L’hellénisme n’offrait rien de sem¬ 
blable , et la plus effroyable confusion courait risque de ré¬ 
gner si la philosophie ne venait au secours de l’Olympe, à 
chaque instant renouvelé. Les Pythagore et les Platon, sans 
nul doute, étaient pour lui des auxiliaires utiles, comme 
les néopythagoriciens et les néoplatoniciens. Eux aussi, ils 
empruntèrent à l’Orient le fond de leurs doctrines. Platon 
prit aux religions orientales ses anges gardiens 1 , son anta¬ 
gonisme entre deux principes (la matière, appelée aussi la 
nécessité, limite à la puissance d’un dieu bienfaisant, de¬ 
vient par là le principe du mal 2 ), et la théorie de l’qme du 
1. Le Démon de Socrate me paraît avoir été emprunté ainsi à la 
théologie persane. Voir ce que dit dans le Phédon le philosophe sur 
les messagers célestes, compagnons de notre vie, qui nous suivent 
après notre mort. Gela n'exclut pas d’ailleurs complètement l’opinion 
de M. Lélut (le Démon de Socrate ), qu’il y avait dans le maître de 
Platon un visionnaire sujet à des hallucinations. 
2. Voir à ce sujet le Timée. 
