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MÉMOIRES. 
ration des Romains des divinités étrangères. Plus souvent, 
comme en Grèce, il se contenta de consacrer ce que d’autres 
avaient fait d’abord sans sa participation. Parfois même, il 
lutta pour empêcher l’introduction d’un culte trop en désac¬ 
cord, soit avec les lois de la cité, soit avec les vieilles formes 
de la superstition nationale. Mais un sénateur, voire même 
un consul, n’est qu’un homme. Au moment même où ces 
graves magistrats, ces pères conscrits si attachés à la tradi¬ 
tion, lorsqu’ils siégeaient sur leurs chaises curules, procla¬ 
maient la nécessité de se renfermer dans l’ancienne coutume 
sous le rapport religieux, ils y dérogeaient eux-mêmes, cha¬ 
cun en son particulier. Ils déclaraient publiquement scanda¬ 
leux d’offrir des prières à tel dieu qu’ils priaient eux-mêmes 
tout bas. Il y avait en eux plusieurs hommes. J’en trouve jus¬ 
qu’à trois dans Cicéron. Dans ses manifestations politiques, 
c’était le zélé champion de la foi des ancêtres, des vieux 
rites et des vieilles formules. Dans ses entretiens familiers 
« 
et dans ses écrits sur la religion, le sceptique railleur appa¬ 
raissait. Mais peut-être n’était-ce là encore qu’une seconde 
écorce plus épaisse, il est vrai, que la première. Il restait au 
fond quelques traces de la foi du vieux plébéien romain. 
Rétabli d’une maladie, il attribuait sa prompte guérison à 
l’assistance des divinités de l’Olympe : « J’ai été soulagé si 
vite, écrivait-il à sa femme, qu’il semble que quelque dieu 
m’ait guéri; aussi ne manquez pas d’offrir avec le soin si 
pieux et la pureté qui vous est ordinaire un sacrifice à ces 
dieux, c’est-à-dire à Esculape et à Apollon. » Privé par la 
mort de sa fille Tullie, pour laquelle il avait une si vive 
affection, il se console par la pensée que les dieux voudront 
bien lui donner place dans le céleste séjour où ils habitent : 
« Si jamais créature mérita d’être divinisée, dit-il, c’est sans 
doute ma Tullie; je ferai cela pour elle. O toi, la plus ver¬ 
tueuse et la plus éclairée des femmes, avec Vapprobation 
des dieux immortels, te plaçant aux deux qu’ils habitent, 
je te consacrerai dans la croyance des mortels. » Le doute 
disparaît alors et les croyances reprennent leur empire. On 
oublie trop qu’il en fut ainsi à Rome, à l’époque même où 
