CONSIDÉRATIONS SUR L’HISTOIRE DES RELIGIONS. 181 
l’incrédulité y fut le plus généralement répandue dans les 
classes supérieures. 
La mythologie romaine primitive participa à la manière 
dont se forma la cité. Des Albains, des Sabins, des fugitifs 
venus de localités voisines, plus tard des Etrusques, appor¬ 
tèrent dans Rome qui n’était encore qu’une bourgade obscure 
leurs sacrifices et leurs dieux. Cette religion des premiers 
Romains est celle que Yarron nous décrit lorsqu’il nous 
donne la nomenclature des divinités qu’il qualifie de cer- 
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taines. Les sujets de Romulus et de Numa étaient comme 
les Hindous. Volontiers ils peuplaient l’air d’esprits, dont 
ils mettaient tous leurs soins à s’attirer la faveur ou à évi¬ 
ter le courroux. 11 y en avait pour tous les détails du labou¬ 
rage et de la moisson. D’autres présidaient à tous les actes 
de la vie ordinaire. Il ne naissait pas un enfant sans que plu¬ 
sieurs d’entre eux s’en mêlassent. Alemona et Fluentia le 
nourrissaient dans le sein de sa mère; Vitumnus et Senti- 
nus lui donnaient la vie et le sentiment; Nona et Decuma 
veillaient sur lui pendant les deux mois les plus pénibles de 
la grossesse; Parca lors de raccouchement; Diespiter lui 
donnait la lumière. Je laisse de côté les nombreuses divinités 
qui aidaient les mères à enfanter. Junon Lucine, la plus 
connue 1 , avait bien des compagnes et mêmes quelques com¬ 
pagnons. Si tous s’étaient acquittés heureusement de leur 
tâche et que le jeune rejeton fût entré dans la catégorie des 
êtres vivants, une autre légion entourait son berceau. C’était 
la bonne déesse Opis, Levana, Yaticanus qui lui faisait pous¬ 
ser son premier cri, Cunina, la déesse des langes, Rumina, 
dont l’étymologie se rattache au vieux mot Ruma, qui signi¬ 
fiait mamelle, Ossipaga, qui fortifiait ses os, Nundina, les 
Dii nutritores, avec le secours desquels il prenait sa nour¬ 
riture, Cuba et Statina, sans lesquelles il n’eût pu se tenir 
1. Elle n’était pas seulement, d’après Festus, la déesse qui présidait 
aux accouchements; elle était aussi celle des sourcils. Supercilia in 
Junonis tulela esse putabant. Cité par Le Blant. Comptes rendus de 
V Académie des Sciences, inscriptions et belles-lettres. 14 e série, 
t. XVI, p. 424. 
