CONSIDÉRATIONS SUR L’HISTOIRE DES RELIGIONS. 187 
usage à la fois de l’un et de l’autre; mais je crois que le 
dernier était celui dont le Sénat se servait le plus volontiers, 
bien qu’il ne s’abstînt pas complètement du premier. Le peu¬ 
ple, qui n’était ni si savant, ni si habile, penchait plutôt 
vers le système de l’agrégation simple. 11 ajoutait confusé¬ 
ment et, pour mieux pénétrer dans les profondeurs du ciel, 
il plaçait résolument le Pélion sur l’Ossa. De ces deux ten¬ 
dances opposées il résultait bien des hésitations, bien des 
tiraillements, parfois aussi des désordres 1 . Mais le Sénat 
agissait en religion comme en politique ; il ‘acceptait sans 
arrière-pensée ce qu’il ne pouvait empêcher. Il recomman¬ 
dait à la vénération du peuple ce que l’opinion lui avait 
enjoint de ne pas rejeter plus longtemps. Tout en suivant 
(et cela même lorsqu’il avait vainement résisté), il parais¬ 
sait encore conduire. 
J’ai dit d’ailleurs, en commençant, qu’il n’attendait pas 
toujours qu’on lui donnât le signal. S’il était fort politique, 
il n’était pas libre penseur, au moins jusqu’au temps où le 
scepticisme grec se glissa dans son sein. Il avait dans ses 
dieux pleine confiance, non pas pourtant jusqu’à croire qu’il 
fût indifférent de se rendre favorables ceux des antres 
nations. On sait qu’il trouvait bon d’offrir des sacrifices à la 
Fièvre et à la Peur. Ce n’est pas qu’il eût une inclination 
particulière pour la Fièvre ou que la Peur lui parût une 
divinité bienfaisante ; mais il croyait utile de les flatter, de 
1. L’opposition du Sénat, représentant l’État, et de ce qu’on appel¬ 
lerait aujourd’hui l’opinion publique, apparaît d’une manière mani¬ 
feste dans les deux faits suivants, sur lesquels M. Lafaye ( op . cit., 
pp. 45 et suiv.) insiste avec raison. En 48 avant J.-G., sur un rapport 
des augures, le magistrat fit démolir des temples (déjà une première 
fois démolis en 50) qui avaient été élevés à Rome à Isis et à Sérapis. 
Cinq ans après, un édile, nommé Volusius, pour échapper aux trium¬ 
virs, revêtit le costume d’un de ses amis, initié au culte d’Isis. Sous 
ce déguisement, portant le masque de chien d’Anubis, il traversa les 
rues de Rome, faisant ostensiblement toutes les contorsions aux¬ 
quelles se livraient les sectateurs de la déesse. On le laissa passer ; il 
reçut même, sur son chemin, quelques aumônes, et il put gagner le 
camp de Brutus, d’après Valère-Maxime (VII, 3, 8) ou celui de Sextus 
Pompée, d’après Appien (Bell, civ., IV, 47). 
