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MÉMOIRES. 
avait créé entre elles un rapport étroit; comme cette brusque 
invasion de croyances quon n’avait pas eu le temps de 
mettre en harmonie avec la vieille foi romaine créait un 
grand désordre moral; comme des vices, des habitudes 
détestables se cachaient derrière les démonstrations d'une 
piété peu digne d'estime, et comme le citoyen s'effacait trop 
souvent devant l'initié, le descendant des compagnons de 
Romulus devant l’adorateur de Mithra ou d’Astarté, il fal¬ 
lait une autorité puissante, un pouvoir moins divisé que 
celui d’une compagnie pour maintenir la tradition et, au 
besoin, en imposer l'observation par la force. Ce fut une des 
missions d'Auguste, et c’est pourquoi il s'abstint de s’em¬ 
parer du grand pontificat tant que Lépidus vécut, tout en 
remplissant lui-même en réalité les fonctions de grand pon¬ 
tife. L'inamovibilité du chef de la religion était, à ses yeux, 
une des conditions nécessaires du respect qu’il devait ins¬ 
pirer. Il attendit donc la mort du vieux triumvir pour lui 
succéder. Il remit en honneur le culte négligé d'un grand 
nombre de divinités auxquelles se rattachaient des souvenirs 
précieux pour Rome. Tite-Live l’appelle quelque part le fon¬ 
dateur et le restaurateur de tous les temples : Templorurn 
omnium conditor aut restitutor*. Il s’agit des temples con¬ 
sacrés aux divinités officielles ; car on voit qu'il fit brûler 
plus de deux mille livres de divination et qu'il ne conserva 
qu'une partie des livres sibyllins 1 2 . Il augmenta le nombre et 
les privilèges des prêtres, les privilèges des vestales. Pré¬ 
ludant à cette apothéose des empereurs, qui devait avoir une 
si grande part dans le culte des Romains, il ordonna que 
les généraux qui avaient contribué le plus à donner à Rome 
l'immense essor qu’elle avait pris fussent l’objet d'honneurs 
à peu près semblables à ceux que l'on décernait aux dieux 3 . 
1. IV, 20. 
2. « Quicquid fatidicorum librorum Græci Latinique generis, 
nullis vel parum idoneis auctoribus, vulgo ferebatur. super duo mil- 
lia contracta undique cremavit, ac solos retiuuit Sibyllinos, hos quo- 
que delectu habito, condiditque duobus forulis auratis sub palatini 
Apollinis basi. » (Suétone, Oct. 31.) 
2. « Proximum a diis immortalibus honorem mémorisé dueum præs- 
